他如同捧著一觸即碎的月光，又似托著噬人性命的劇毒，極其小心地吹開封面積攢了不知多少歲月的厚重塵埃。那動作輕柔得近乎虔誠，仿佛在撫摸情人的臉頰，而后以一種極致的緩慢，掀開了那泛黃脆弱、仿佛下一刻就要化作齏粉的書頁。
他原本渾濁的雙眸此刻竟亮得駭人，目光如針，精準而迅疾地掃過書頁上那些用詭異墨水繪制的、扭曲蠕動的圖案與密文，喉嚨里不時溢出意味不明的嘖嘖驚嘆或是壓抑的抽氣聲。
“找到了！”
他枯瘦的手指如鷹隼般猛地釘在一頁之上——那上面繪制著一團不斷變幻形態、仿佛擁有自己生命的活影圖案。指節重重叩擊在圖案下方那幾行蠅頭小字上，發出沉悶的響聲。他倏地抬頭，看向顧如玖，眼中先前那狂熱的火焰已然褪去，轉而燃燒著一種近乎冰冷的、洞察萬物的智慧光芒。
“你看此處！”他的聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威，“古籍明載：‘幽影蠱，性詭譎，善隱匿，專噬魂之本源。然其培育之法極難，需以‘夢魘花’之心蕊、‘陰魂木’之精髓為主材，再輔以‘千年尸苔’、‘怨靈血’等共計九種至陰至邪之物，于萬載極陰之地，引‘幽冥鬼火’小心煅燒九百九十九日，期間不得有絲毫差錯，方能成蠱卵’……”
他話音一頓，目光如淬火的刀鋒，直刺顧如玖：“但你方才所言，韓寶兒所感知的蠱息，竟夾雜著一絲‘冰涼刺骨’、如‘活影蠕動’的特性？這與純正幽影蠱記載中的‘甜膩腐朽’核心特征已有偏差……這絕非簡單的幽影蠱！”
他的手指重重敲擊著書頁，發出令人心悸的篤篤聲：“倒像是……有人以匪夷所思的歹毒手段，將其與另一種更為罕見陰邪之物進行了‘嫁接’或‘融合’！使得此蠱的隱匿性與毒性都產生了異變，變得……更加防不勝防！”
顧如玖的眉頭驟然鎖緊，指尖無意識地收攏：“嫁接？融合？”她聲音低沉，意識到這潭渾水遠比表面看來更加幽深晦暗。
“正是如此！”閔長老興奮地搓著枯瘦的雙手，眼中閃爍著破解驚天謎題般的灼熱光芒，旋即又如同魔怔般一頭扎進那浩如煙海的故紙堆中，更加癲狂地翻檢起來，書冊竹簡嘩啦作響。“能讓上古幽影蠱發生這等詭異變異……絕非尋常手段！要么，下手之人掌握著某種早已湮滅于歲月、比幽影蠱更為古老邪惡的蠱道秘傳；要么……”
他話音一頓，猛地從一堆散落的竹簡底部抽出一卷殘破不堪、邊緣甚至帶著焦黑痕跡的古老玉簡，動作快得幾乎帶起風聲：“……就是借用了某種本身便擁有極致‘陰影’與‘吞噬’特性的恐怖外物，以其為基，強行滋養甚至扭曲了蠱蟲的本源！”
他毫不猶豫地將神識沉入玉簡之中，片刻之后，臉色驟然一變，先前那狂熱的興奮潮水般褪去，只剩下一種沉甸甸的、幾乎凝成實質的凝重，甚至夾雜著一絲難以置信的驚駭。他緩緩收回神識，再開口時，聲音竟沙啞低沉了許多：
“這卷《星骸雜記》乃是孤本殘篇，其中僅有一段語焉不詳的記載……提及某些將極端‘星噬’類功法修煉至大成境界者，其靈力乃至本命精血都會產生駭人異變，帶上一種如同‘活體陰影’的詭邪特性——冰冷、死寂、能于無聲無息間侵蝕、同化萬物……”
他猛地抬頭，目光如冷電般射向顧如玖，字句沉重：“試想，若是以此等邪異之力作為培育幽影蠱的‘藥引’，甚或……直接將蠱卵置于這力量的‘溫床’之中進行滋養改造……”
話語戛然而止，但那未盡的意味卻如同冰錐，刺骨森寒。所有線索，在這一刻，竟都隱隱指向了那神秘而恐怖的、修煉星噬之力的存在！
顧如玖只覺得一股寒意自脊椎竄起，仿佛被無形的冰錐刺中！以星噬功法大成者的精血或靈力為引，培育這變異的幽影蠱？這個念頭如同驚雷，瞬間在她腦海中炸開，幾乎毫不費力地就將所有線索擰成一股，直指那個在寂靜古墟深處逃脫、狀態詭異的半元嬰修士——或者，更可怕的是，隱藏在他身后的、更深更暗的影子！