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十二歲的阿依有著與她年齡并不對稱的精明：“為什么？”
天浩贊許地看了她一眼：“明天你們要跟我外出，所以今天必須吃飽。另外，準備一些吃的帶在身上。”
阿依幾乎是立刻提出問題：“你要帶我們去哪兒？”
磐石寨以前發生過的事情，在宿主腦海中以記憶碎片的模式出現。天浩很快找到并讀取了這部分記憶。他給了滿面戒備的阿依一個安慰眼神：“放心吧！我不會像平俊那樣偷偷摸摸把你帶出去賣掉。”
他隨即轉過身，環視周圍：“我會讓你們吃飽。不止是今天，也不僅僅是這個冬天。”
……
人類從原始時代就開始觀測星象，對天氣的預測也同時產生。術士、預言家、通靈者……神秘學總是可以在不同時代找到自己的位置。但誰也不能否認，在那些光怪陸離虛無縹緲的所謂“預言”當中，總有一部分是真實可信的內容。
老祭司巫行兩天前就宣稱“最近不會下雪”。這種預言應該來自他觀測天空多年的經驗，也可能是前人留下的智慧。
天浩花了三天時間，在磐石寨周圍走了一遍。厚厚的積雪嚴重阻礙了速度，如果換在其它季節，探查時間至少可以縮短三分之一。
北方是連綿不斷的山脈，密集的針松林層層疊疊。那片原始森林深處不時傳來野獸咆哮的聲音，卻無法判斷具體位置。
西北方有一條崎嶇小路，據說通往“燃燒的群山”。老祭司翻出以前用于記錄事務的干硬泥板，天浩仔細看過，他認為那里可能是一座活火山。
南面，在地圖上垂直距離十公里左右，同樣也是一道連綿的山脈。與北方山脈一起，南北兩邊就像一雙從腕部合攏，朝著左右兩邊斜斜分開的手掌。磐石寨恰好位于“八”字形狀底部，正對著“八”字尚未閉合的開口正中。
東面是大海，海面上飄著巨大的浮冰。
有些地方可以通過讀取宿主記憶探究，有些地方宿主本人沒有去過，必須親自走一趟。這項工作只能在白天進行，黑色夜晚對居住在磐石寨的蠻人來說意味著危險，必須趕在日落之前返回。
天浩小隊回到寨子里的時候，迎面走來了平俊。
他皮膚粗糙的臉上清清楚楚寫滿了憎恨與嫉妒：“我還以為你們不會回來了。嘖嘖嘖嘖……咱們寨子里最年輕的“十人首”，獨自就能干掉一頭暴鬃熊的英雄。讓我看看你們帶回來什么獵物……咦……什么也沒有？連一只雪雞，一只野兔也沒有抓到？呵呵，看來你的運氣不會永遠那么好，隨時可以在山上撿到凍死的熊。”
是的，凍死的熊，這就是平俊對天浩前兩次外出狩獵的理解。他根本不相信那是天浩的功勞，頭領和老祭司也沒有公開巨角鹿附肋的秘密。
平俊惡狠狠地盯著阿依。沒有下雪的時候，他經常去南邊的寨子，知道某些特殊女人在那里可以賣到很高的價錢。去的次數多了，在那邊就認識了幾個熟人。平俊對他們描述過阿依的身材和相貌，對方答應：如果阿依真是如平俊所說，可以給他兩頭野牛。
這相當于正常女人交易價格的一倍。