蒙香寨戰斗結束后，良棟一秒鐘也沒有耽誤，帶領軍隊第一時間返回了雷角城。他很清楚自己這次辦砸了差使，沒有膽量吞沒從蒙香寨搜刮到的那點兒戰利品。連同破寨后抓住的一百二十二名俘虜，一起獻給了部落族長。
這不是牛偉邦想要的結果。
三十鞭已經抽完，良棟疼得臉色慘白，整個人幾乎癱在地上。他大口喘著粗氣，目光麻木，默默注視著從后背上不斷滴落下來的那些血，在地上形成一個不太規則的人形。
牛偉邦眼里釋放著憤怒火焰，他不由自主加重了左手的力氣，按緊膝蓋，沖著已經收起鞭子站在臺階側面的行刑手破口大罵：“我讓你停了嗎？給我打，再打三十鞭，然后砍斷這個混蛋的腿，把他扔出去，分給外面那些餓鬼。”
雷角城里也有窮人。尤其是冬天，沒有食物來源的他們越發感到饑餓。
剛典本想開口替良棟求情，聽到最后一句話，嚇得連忙再次咬緊剛松開一絲縫隙的嘴唇。
良棟猛然抬頭，難以置信的眼睛里滿是絕望，他不顧一切拼命磕頭，腦袋撞擊地面發出“咚咚”的響聲，一個勁兒的連聲哀求：“饒了我吧……請大王再給我一次機會，再給我一次機會啊！”
神情兇狠的牛偉邦死死盯住良棟，咬牙切齒發布命令：“拖出去，現在就給我砍了他的腦袋。”
在這里，他有絕對的權威，無人違背。
兩名如狼似虎的侍衛急匆匆走進大殿，分從左右按住良棟肩膀，順勢抓住他的胳膊，將整個人倒提著從地上拎起，不顧掙扎，以不可抗拒的力量拖著他往外走。
“先等等。”一個沙啞的聲音喊住了侍衛。
牛偉邦王座右側的房門從里面被推開，一個將近三米的高大身影走了出來。見狀，雷牛王連忙離開王座，站起來，對著來人躬身行了一禮。大殿上的侍衛們紛紛跪下，就連被倒拖著已經走到大殿門口，遍體鱗傷的良棟，也強忍劇痛，以最標準的動作跪拜下去。
那是一個上了年紀的老者。他穿著質地昂貴的裘皮大衣，做工考究，無論款式還是質地，都與普通蠻族服裝有著顯著區別。手里杵著一根硬木拐杖，頂部鑲嵌著一頭黃金質地的有角怪獸，只是做工粗糙，難以分辨究竟是什么。
部族王座只能是族長一人專享。牛偉邦直起身子，對老者身后的侍衛使了個眼色，后者會意地點點頭，連忙轉身跑回內屋搬來一把椅子。老者側身坐下來，他看了一眼神情恭敬的牛偉邦，輕輕嘆了口氣，帶著明顯可以聽出的不滿，慢慢地說：“事情辦砸了，該罰的當然要罰。身為一族之首，必須一言九鼎，該罰該殺，事先就應該想好。若是已經罰了又覺得不夠，想要殺他泄憤，那你以后如何取信于人？”
平時狂傲的牛偉邦在老者面前大氣也不敢出。他低著頭，唯唯諾諾：“國師說得是，在下謹遵國師之令。”
老者是牛族國師巫彭。除了尊貴無比的牛族陛下，是真正的一人之下，萬人之上。
他臉上全是皺紋，密密麻麻長滿了老人斑。坐在那里，有著不怒自威的上位者氣勢。巫彭注視著跪在大殿邊緣的良棟，額頭附近的皺紋開始朝著眉心位置集中：“蒙香寨這件事你辦得很糟糕。五千打三千，到頭來只抓住百十個鹿族人。沒有糧食，沒有布……哼！要不是剛典為你說話，證明你沒有在中間上下其手吞沒東西，你以為你還能活到現在？”
良棟心里絲毫不敢有怨氣。他顧不得后背傷痛，搗蒜般跪在地上連聲哀求：“求大國師開恩，饒了我吧！”
“死罪可免，活罪難饒。”國師巫彭厭惡地從良棟身上收回目光：“剝去他左臂上的皮，從此貶為平民，永不錄用。”
按照北方蠻族的規矩，有身份的人都會在左臂上烙下痕跡。十人首、百人首、千人首……就像文明時代的個人身份證，或工作證。
剛剛從死亡陰影里掙脫的良棟呆住了。
對他來說，這是個更可怕的噩耗。
青龍寨是人口數量過千的大寨，他這個頭領是真正的千人首。一旦被剝皮去烙，就什么也沒有了。