天浩與曲齒并排坐在一起，他拿起一塊面餅，從中間掰開，遞了一半給曲齒，溫和地笑道：“曲齒兄弟，干吃太硬了，泡在湯里會好一些。”
說著，他抬起頭，對周圍的豕族人提高音量：“大家放心吧！遠來是客，來到我們磐石寨，就別擔心食物的問題。大伙兒敞開吃，不夠還有。”
感動歸感動，可該問的問題曲齒也不敢馬虎大意。他連忙放下手里的肉盆，用胳膊肘捅了一下天浩，惴惴不安地壓低聲音：“阿浩，那個……今天這頓飯，是不是算在你付給我們的報酬里面？”
“不算。”天浩搖搖頭：“你們走了這么遠的路過來，都累了。今天就休息一下，咱們之間的雇傭合同從明天開始執行。”
曲齒眼睛里閃爍著莫名的激動，說話也變得語無倫次：“那……那現在……是讓我們白吃？”
“怎么能說是白吃呢？”天浩目光中流露著一絲憐憫：“你們是磐石寨的客人。要不是因為你們來得匆忙，還能準備得更豐盛些。”
所有這一切對曲齒來說根本聞所未聞。沖擊性的各種念頭在大腦里炸開，他覺得自己在混亂顛覆性意識攪擾下差點兒昏了過去。曲齒不敢再問，身體在發熱，強烈的感激思維像野獸在腦海里沖撞。發酸的鼻孔刺激著淚腺，他現在連頭都不敢抬，幾乎把整個腦袋埋在肉盆深處，用充滿幸福感的食欲麻木大腦，遲緩神經。
回蕩在他腦海里的只有天浩的那句話。
“我們是兄弟。”
……
豕族人的胃口很大。
豕族人吃飯的速度很快。
這是首次接觸下來天浩對他們最深刻的印象。
所有鍋里都剩下一半的魚，筐子里的面餅也沒有吃完。
這在曲齒看來是不可想象的。豕族人從不浪費食物，也從不放過任何可吃的東西。記憶中，所有關于吃飯的場景和畫面，總是伴隨著杯盤碗盞空空如也，仿佛狂風席卷落葉那么干凈。
天浩連續讓人加了四次魚肉煮進去，面餅供應量是平時的兩倍。饑腸轆轆的豕族人實在是吃不下了，包括曲齒在內，感覺再吃肚子一定會被撐爆，“轟”地一下炸開。
天浩笑吟吟地走過去，微笑著問：“吃飽了嗎？還要不要再來點兒？”
身形魁梧如山的曲齒打著響亮的飽嗝，很不好意思地捂住嘴，慚愧地點點頭，含含糊糊道：“飽了……飽了……”
天浩“哈哈”大笑著用力拍拍他的肩膀：“那就好好休息休息。今天就算了，明天再開始咱們約定的工作吧！”
聽到這句話，曲齒一下子急了。他連忙大聲嚷嚷：“這怎么行？阿浩兄弟，我們已經吃了你一頓好飯，總不能白吃不干活兒。不就是挖泥炭嘛，你說，把地方告訴我們，我帶著他們現在就去。”
天浩眼睛里蕩漾著笑意：“要我說，今天還是算了。你們好好休息，明天一早我派人帶你們下礦井。”
“這可不行。”曲齒肥大的頭顱搖來晃去，態度非常堅決：“阿浩，你是個實誠人。說句掏心窩子話，這些年我帶著寨子里的兄弟們走南闖北，都是當雇傭兵。像阿浩你這樣愿意用糧食雇咱們挖泥炭的還是頭一次。我大哥說了，你給的價錢高，咱們做事情也得真心實意。說真的，要不是崮山寨缺糧，我也不會厚著臉皮早早帶著這么多人過來。今天這頓飯油水足啊！我和兄弟們沒話說，要是再不讓我們幫忙做點兒事情，那真正是要把我給活活臊死。”
話說到這個份上，天浩也不再堅持。他收起笑意，認真地問：“那行！我讓人帶你們過去，先領工具，到了地方就開始挖。晚上六點收工，還是到這兒吃飯。”</p>