“你說什么？”這消息來得很突然，天峰完全沒有心理準備。震撼、驚訝、狂喜、激動……各種念頭一下子涌了上來，他差點兒打翻了手里碗，連忙穩住情緒，雙手扶住，顫聲問：“阿浩……你……這是真的？”
天浩撕下一塊餅，在魚湯里浸了一下，塞進嘴里，淡淡地笑道：“我騙你干什么？這事兒沒有你想象的那么麻煩，只要去雷角城備個案，得到大王允許就行。”
天峰覺得心跳瞬間加速，渾身血液流速同時加快，大片紅色在面頰兩邊浮現，急急忙忙地問：“大王真能同意？”
“應該沒有問題。”天浩很冷靜：“這次我們打贏了鋼牙部，帶回來那么多的豕族人，大哥你得明白“功高震主”這個道理，所以我只求大王賞賜了世襲姓氏。現在是建平主動提出要求，大王肯定愿意順水推舟做個人情……放心吧，問題不大。等你從雷角城回來，我派些人跟你一起去漳浦寨，幫著你穩定那里的局面。”
盡管天浩說得很清楚，天峰仍然覺得腦子里暈乎乎的。
“我……我是頭領？”
“我要成為一個寨子的頭領！”
“阿爹，阿娘，我也是頭領了……我是頭領啊！”
他一直在喃喃自語，巨大的狂喜讓他很難在短時間里平復情緒。
天峰甚至沒有注意到天浩是什么時候離開。
在充滿激情的事業面前，他眼里充滿了對未來的無限希望。
……
虎族領地，沅水城。
冬天是一個令人懶惰的季節。在炎熱夏季被人們遠遠拋棄，甚至連提都不愿意提起的被子，在這個季節成為了人類最好的朋友，而且數量越多越好，這樣才能牢牢裹住熱量，像一條軟綿綿的肥蟲，在朦朧困頓的睡意中打發時間。
老天爺似乎很偏愛沅水城，他給這里降下了更多更大的風雪。雖說再有幾個星期冬天就要過去，寒冬之神卻并不愿意就這樣放棄對放棄對世界的掌控力。他像一個暴怒的君王，不斷吹胡子瞪眼睛，呼號的寒風從一間間屋頂刮過，漫天的雪花在狂暴過后紛紛揚揚落下，越級越深，越來越厚。
長興推開門的時候，看到馬路對面的墻角有三個黑影。他們蜷縮在地上，白色積雪埋住了整個下半身。胳膊、頭頂、肩膀這些部位同樣堆著大量積雪，看起來頗為怪異。
那是被凍死的窮人。
沅水城里同樣有人吃不上飯。窮人和富人總會隨著社會存在與時間推移而出現，再公平的分配制度仍會產生貧富差異，就虎族目前的情況來看，那是懶惰與勤勞導致的區別。
這是官方給出的解釋。
一個少年蹦跳著從敞開的大門里跑出，他是長興的兒子，站在父親身旁，看著蜷縮在對面墻角的三具尸體，年幼的孩子有些不知所措，他緊緊拉住父親的手：“阿爹……他們怎么了？”
長興從鼻孔深處噴出一道輕蔑的冷哼：“一群不愿意做事，寧愿被活活餓死、凍死的懶鬼。城外那么多的荒地，隨便開墾一塊就能種糧食，山里到處都是樹，還有草，只要愿意花力氣背回來就能換錢。他們倒好，寧愿窩在城里什么也不做……活該！”
沒必要對小孩子解釋太多，說了他也不會明白。
少年懵懂地點點頭：“我知道，阿爹是這個區的管事，是個勤快人。”
這時，身穿皮襖的妻子笑著從屋里走來。長興彎腰抱起兒子，在他粉嫩柔滑的臉蛋上狠狠親了一口，興致勃勃地說：“還是我兒子聰明。呵呵，走，阿爹帶你做客去。”
一家三口出了門，被積雪掩蓋的地面上留下一串清晰腳印。
所有管事都從城主那里領取俸祿。
其實長興說的沒錯，沅水城外的確有著大量荒地。但他不知道，那些荒地遠離河道，就算開墾出來也無法灌溉，根本談不上什么收成。至于上好的良田水澆地，根本輪不到那些沒關系沒地位沒身份的窮鬼。
吃不飽，沒有力氣，在這種寒冷的天氣外出，走很遠的路砍柴伐草，無異于自尋死路。
所有這些事情都與長興無關。
那些人都已經死了。
城里的窮人很快會發現這些凍硬的尸體，在他們看來，這就是冬之神在寒冷季節送給自己的禮物。
……