“去年冬天遇上雪災，我派人向大王求助，希望能撥點兒鹽巴和糧食被大伙兒糊糊口，熬到春天。可是從狂牙城回來的人說了：他連大王的面都沒見著，被下面的一個管事打發回來。人家一口咬定沒有糧食，還威脅說這是以下犯上，再這樣的話，就上報大王，說我們逆謀造反。”
曲齒安靜地聽著。
他很有耐心，一直等到折齒像話多的婆娘那樣絮絮叨叨說完，才嘆了口氣，同情地搖搖頭：“都過去了，你得向前看。”
折齒用力眨了幾下眼睛，張開嘴，活動了一下面部肌肉，把快要流出眼眶的淚水狠狠逼了回去。他的聲音變得嘶啞：“不就是要我投降嗎？說實話，這種半死不活的日子我早就不想過了。我想找個靠山。其實就算這次你沒來，我也尋思著派人到獅族那邊看看，能不能帶著全寨人一起過去，只要能吃飽肚子，安安生生過上幾年，我也就知足了。”
曲齒沒有立刻做出回答，他用審視的目光打量著舊時好友，謹慎地問：“你真這么想？”
折齒用力點點頭：“說吧，磐石城能開給我什么條件？”
曲齒一直盯著他臉上不斷變化的表情：“你想要什么條件？”
“我要糧食。”折齒抬起頭，視線落在曲齒身上，他說話的口吻羨慕又嫉妒，還有幾分酸意：“瞧瞧你，又高又壯，紅光滿面。你在磐石城應該吃得很不錯，我估計平時應該不缺油鹽，還有肉？”
“這些都可以滿足。”曲齒微微頷首，幅度很小，在他巨大的身量襯托下顯得過于謹慎。
“我還要衣服。”折齒眼里釋放出火熱的目光：“像你現在穿的這種衣服。”
“沒有問題。”曲齒的笑容很溫和，與天浩一模一樣：“只要向城主發生效忠，該有的都有，什么也不會缺。”
“太好了！”折齒猛然發出粗獷的大笑：“那我就沒什么好擔心的，咱們就這樣說定了？”
“你得先向城主發誓。”曲齒再次提醒。
“等我們到了磐石城，我當面向他發誓效忠。”折齒站起來，急不可待地連聲催促：“既然都說好了，那我們現在就走。”
曲齒想了想，點頭道：“好吧！讓你寨子里的人準備一下，兩小時后出發。”
折齒興致勃勃隨口道：“那樣太慢了，老人和孩子很拖速度。這樣吧，我帶上一千人跟著你算前隊，現在就走，其他人留在后面慢慢收拾東西，你分出一半的人陪著他們。”
曲齒皺起眉頭：“為什么？”
“寨子里快沒吃的了。”折齒收起臉上的笑：“我們帶著最強壯的男人先走，到了磐石城，帶著糧食回來接應他們。其實按照我的想法，老人孩子還有女人最好還是留在這兒。地里的莊稼剛種下去，就這樣走了，平時沒人管理，秋天也沒人收，真的很浪費啊！”
曲齒若有所思地微微點頭：“你說得有道理……不過，你還是先向神靈發個誓，這樣比較好。”
“那樣太麻煩了！”折齒臉上閃過一絲慍怒，很不耐煩地嚷道：“發誓可不是嘴上隨便說說，得準備祭品，還要有人頭供奉，祭司主持儀式至少要提前三天沐浴凈身，你自己算算這得耽誤多少功夫？”
曲齒神情變得凝重：“只是發個血誓，沒有你想的那么復雜。”
折齒眼眸深處閃過一絲難以察覺的兇狠，他強壓住心頭的怒火：“我現在是帶著全寨人投靠磐石城。寧官寨有三千多人，這其中難保有人不跟我一條心，我發誓肯定會被他們看見，如果有人趁機逃跑，向大王告密，那怎么辦？”