耿照直摔到池坑對面，落地滾出兩丈有余，一口鮮血全嘔在地上。他起身一抹唇際，提劍緩緩退走，對面碧湖坐在地上，不住掙扎站起，右腿卻無法施力，又圓又大的眼中射出熊熊恨火，口中荷荷低咆，宛若困獸。
耿照盯著她，沉聲道：“你若再要追來……下一回，我會取你性命。”
妖刀似通人語，碧湖仰天尖嚎，掙扎得越發激烈。一妖一人四只眼睛隔空對峙，耿照直退出十丈外，才轉身往烽火臺奔去。
他一路借由月光辨別地貌，認出此地名為“紅螺峪”，算是朱城山的北方支脈，峽谷不甚高，卻層迭成螺殼狀，故爾得名。烽火臺應沿峽頂而建，再往前去，便是一片低崖。
奔跑一陣，聽見前方有刀劍交擊聲，暗自心驚：“莫非烽火臺出了什么意外？”急急穿出樹林，卻見臺前的空地之上，一片青芒夾著靄靄紅霧，其間一條人影交旋閃現，瞻之在前、忽焉在后，趨避直如鬼魅；再揉眼睛，不由得大吃一驚。
原來戰團中心，染紅霞手持一柄酒紅彎刀，那絲絲紅霧正是由刀身上竄出。她左腿有傷，索性坐在地上，背門靠著臺前石獅，徑以彎刀應敵，夜里看不清她的神情，從舞刀的動作判斷，體力似已不支。
來人占盡上風，卻遲遲未下殺手。耿照正要上前，忽聽黃纓叫喚：“耿照！快去幫紅姊的忙！”轉頭望去，只見她遠遠坐在空地另一側，身邊除了趴臥的采藍之外，還有一名容貌清癯的高瘦老者閉目盤膝，臉色青得怕人。
染紅霞一聽他來，手底驟軟，似乎氣力已盡；那手持青芒的敵人也不屈膝彎腿，足尖一點，便要倒退開來。染紅霞急道：“耿兄弟！快，快攔住此人……”忽然粉頸一歪，軟軟癱倒，飽滿的胸脯劇烈起伏，挺直的瓊鼻卻噴出兩道淡淡粉煙，恍若胭脂悄染。
耿照這才明白；原來非是擊退來敵，恰恰是要將他留下！急迫間不及細問，掄起昆吾劍一掃，將來人的退路盡數封住！
那人轉身格擋，照面一瞧，才發現他周身、頭臉均纏滿繃帶，持了柄綠光閃閃的闊劍，劍鋒形如蘭瓣，極為罕見。耿照微微一怔，認出是辰字號房為指劍奇宮承制的兵器，開鋒研磨時他還曾經在一旁觀看，脫口道：“你是奇宮的莫三俠！”
那人不發一語，隨手化去來勢，正想奪下昆吾劍，豈料耿照一縮手竟避了開來，露出繃帶的細目里掠過一絲贊許；也不見他如何出手，耿照脅下微疼，整個人倏忽倒地，半邊身子酸麻難當，動彈不得。
（好快……好快的手法！）
那人緩緩走過他眼前，一顆血珠驀地墜地；第二步尚未跨出，血珠又復滴落，第二顆、第三顆……直如檐前雨漏。
“他受傷了？”耿照心下駭然：“以他的身手，若施全力，怕連二掌院也難以抵擋……此人，究竟所為何來？”
那人平舉蘭鋒闊劍，跨步而來，一步快過一步，越走越急；驀地身形微晃，飛也似的刺向閉目盤膝的白衣老人！
黃纓嚇得驚叫起來，誰知劍鋒著體的瞬間，老人倏然睜眼，反手將蘭鋒劍卷入袖中，一掌擊在那人胸口！
那人胸口刀創爆裂，鮮血如提酒釃空，濺成一片貫日長虹，身子一弓，拔劍倒退；兩個起落間已滑出四五丈遠，雙膝跪地，深濃的血漿鼓溢而出。
老人面色灰敗，這一擊似乎用盡了他僅剩不多的余力，同樣站不起來，撐地劇咳一陣，冷笑道：“弄了半天，原來……原來你是來殺我的。想……想滅口么，妖物？”
◇◇◇
這名老者，自是追蹤妖刀而來的“淥水琴魔”魏無音。