廳內東首客座上，分坐著兩人：次席是一名清癯的高瘦老者，頭戴雪紗金翅的仿古沖天冕，一襲雪白高領深衣，材質是素雅而厚重的交織如意錦。老人滿頭銀發、五綹銀須，居然連眉毛也是白的，端坐挺直，目不斜視，雙手拄著一柄方棱柱形的三尺儀仗劍，通體細長，一看就知道不能打斗，而是文人拿來服劍之用。
末席則是一名中年文士，青衫包巾、相貌俊雅，身邊只有一僮隨侍，模樣十分樸素。
中年文士正與鐘陽閑話，一見橫疏影來，起身揖道：“二總管久見！下官不請自來，唐突之至，還請二總管莫要見怪才好。”鄰座的老人鳳目一瞟，見橫疏影姿容嬌妍，微微蹙眉，旋即移開目光，絕不多看。
橫疏影吃慣了四方飯，也不在意，徑向文士斂衽施禮，盈盈拜倒：“撫司大人安好。大人公務繁忙，難得能來朱城山一趟，妾身待客簡慢，有失遠迎，才要請大人多多海涵。”文士拱手作揖，連稱不敢。
耿照不由凜起，暗忖：“這人……竟是東海經略使，遲鳳鈞大人！”
東海道的最高行政機構乃東海臬臺司衙門，其長官為經略使，一般都稱“撫司大人”，乃東海各州、府、郡、縣的父母官。“道”之一級，本不是常置，而是數百年來東勝洲形勢板蕩，不得不將天下劃分為五大軍區，即為東海、西山、南陵、北關、央土等五道。
除了京畿平望都所在的央土道，四大軍區內的錢糧、兵馬統歸四鎮將軍府節制，臬臺司衙門的權力無形中已被架空。鎮東將軍府派使者傳話，居然教堂堂撫司大人作陪，其難堪可見一斑。
橫疏影玲瓏心竅，自不會踩他痛腳，抿唇笑問：“是了，這位老先生嵚崎磊落、貞風亮節，望之儼然。令人好生相敬，卻不知是哪位學府大儒，駕臨流影城指教？”
遲鳳鈞一捋頷須，笑道：“二總管真是好眼力！這位是沉沙谷折戟臺的主人，人稱“天眼明鑒”的南宮損南宮先生。”
橫疏影雖已約略猜中，仍是裝出一臉驚喜，掩口輕呼：“啊，原來是大名鼎鼎的“兵圣”南宮先生！”
耿照憶起執敬司《東海名人錄》里的記載，忍不住多看幾眼，暗嘆：“不愧是儒門兵圣，一身風骨鑠然，一看便教人心生敬意。”他讀書不多，向來敬重文人，東海“九通圣”是讀書人中的讀書人，更是仰之彌高。
據說南宮損有感于江湖仇殺甚多，在沉沙谷折戟臺創立“秋水亭”，凡有仇怨欲決者，只消到亭中掛牌求戰，無論仇家躲到天涯海角，秋水亭都能請來公平一戰，死生僅止一身，絕不牽連無辜；久而久之，遂成江湖中人決戰、約戰的圣地。近二十年來，江湖罕聞大規模的滅門、屠殺等行徑，人人都說是風行草偃之功，尊稱南宮損為“天眼明鑒”。
九通圣之一親自登門，橫疏影盈盈下拜，禮數十分周全。
南宮損似是嫌她衣飾冶麗、不夠端莊，正眼不瞧，只一頷首，聊作回應。
“妾身聞名已久，好生傾慕，不想今日竟得見“天眼明鑒”。”
“蓬門鄙夫，敢辱清聽！”
老人冷冷一哼，鐵面依舊不稍移目。
橫疏影也不生氣，咯咯一笑，嬌憨如少女一般，特地喚來耿照，低聲吩咐：“我桌上那本邸報，速速拿來。”聲音雖小，左右卻聽得清清楚楚。南宮損眉角微揚，似乎“邸報”二字觸動了什么機關，令他山石一般的清冷嚴肅略有波動，無法再置若罔聞。