“且不說老頭子自個兒的武功，光是身邊一刀一劍，便已十分可怕；這倆煞星行蹤成謎，多半埋伏在老頭子的附近，保護他的安全。還有雷奮開那個老流氓，長年在外活動，他手里頭的“指縱鷹”也十分厲害，絕不可輕舉妄動。
“賢弟在諸位兄弟之中，辦事最為穩當，為兄這才安排你到蓮覺寺來，你千萬別讓我失望。我們離成功便只一步，更要忍得，知道么？”
“兄長放心。小弟說說罷了，不敢誤了兄長大事。咱兄弟倆許久未見，小弟特別備下了酒菜，兄長且喝幾杯再走。”
“不了，堂里真的有事。”雷門鶴的聲音拉遠，卻帶著一絲苦笑：“有時候，我覺得老頭子放手讓我抓權其實沒安什么好心。“日理萬機”這四字，我算是嘗到了厲害。”兩人大笑出門。
門扉一掩上，明棧雪小手一撐，忽如蜻蜓點水、蝴蝶沾花，輕輕巧巧地掠至“南之天間”的梁上，烏衣“唰！”如乳燕投林，順著橫梁一溜煙地滑入房中。
“喂……喂！你--”
耿照喚之不及，忙手腳并用飛蕩過去，也跟著跳進南之天間。
房間里不設地板，卻以空心木臺迭高，上鋪厚厚的藺草席墊，草墊的油黃色澤猶如琥珀蜜里帶著一絲紺碧，雖然色濃而舊，卻干干凈凈的不見足跡污漬，顯是長年脫鞋入屋所致。席上不用桌椅，只一張方幾、幾只蒲團，幾上置有酒菜，幾畔除了幾壇子酒，還有一只白瓷水盆，內有清水棉巾，供賓客食前凈手之用。
明棧雪笑吟吟地并腿斜坐，擰了布巾擦凈頭面雙手，又從幾上取一只干凈的海碗打水，撕下一小幅裙角，沾水將赤裸的嬌小腳掌擦干凈。
她烏濃的長發整束籠在左胸一側，低垂粉頸，細細擦拭著香滑的小腳，如玉顆般渾圓晶瑩、微帶透明的足趾拭去塵灰，逐一顯露出原本的可愛模樣，幼嫩的腳底板兒沒有一絲粗皮硬繭，白皙中透出一股近乎粉橘的淡淡酥紅。
與她的從容美態相比，耿照頓覺自己仿佛是一頭被人牽著鼻子走的大牯牛，根本不需要跟著她一起跳下來，心中毫無來由一陣氣餒，氣勢不知不覺便弱了一截。
明棧雪將巾子洗凈擰干，扔了給他。“喏，擦擦頭面。梁間灰塵很多，臟也臟死了。”一指他腳下：“把鞋襪也脫啦。你不想留下滿屋子的腳印，告訴和尚有人來過罷？”
耿照本想拒絕，但明棧雪抓他心思極準，知道他不是一徑執拗耍脾氣的性子，對于客觀形勢的判斷、是非真假的重視，還在個人好惡之上，決計不會拒絕一個正確的提議。果然耿照稍一遲疑，還是乖乖褪了鞋襪，拿巾子抹凈頭臉，才至幾旁坐下。
幾上一碟五香醬驢肉、一碟桂花燒雞，加上一碟紅糟爆螺片，都是下酒的菜，雖然切盤精細，卻不是什么拿得出來的饗客美饌，倒像自家人夜中興起，于灶邊隨手切來佐酒一般，完全比不上“東之天間”里的那一桌豪華盛宴。
雷門鶴走得匆忙，桌上的碗筷動也沒動，飲酒不用杯子，只擺著兩只朝天海碗，其中一只給明棧雪拿來盛水洗了腳兒，她隨手揭開酒壇封泥，斟滿了另一只碗，又夾了一塊桂花燒雞到小碗里，一小口、一小口的吃得津津有味。
耿照本還板著臉冷眼瞧著，但他一整天下來什么也沒吃，看得猛吞饞涎，看著看著，腹中突來一陣打鼓似的嗚嗚枵鳴。明棧雪噗哧一笑，連夾幾筷扔他碗里，笑啐：“吃呀，傻子！顯義大和尚請客哩，不吃白不吃。你還有這么多的大事要辦，餓死了值得么？”
耿照猶豫了一會兒，終于拿起筷子狼吞虎咽。明棧雪咬著筷尖笑嘻嘻的，似覺有趣，斟滿海碗端了過去，抿嘴道：“你呀，吃慢些！又不跟你搶，別噎著啦。”耿照骨碌地灌了一大口，捶著胸膛將食物全咽了下去，繼續埋頭大嚼。
他見明棧雪凈揀那桂花燒雞落箸，刻意留了整只片成四、五段的肥雞腿給她；所幸另一盤醬驢肉又香又嫩、極是入味，份量又多，一陣秋風掃落葉，頓給他掃了個清光。酒足飯飽，抬眼便見明棧雪笑意盈盈，夾了一片桂花雞腿細嚼慢咽，面上不由得有些臊；干咳兩聲，沒話硬找話聊，心虛似的訥訥問道：