“是呀！”明棧雪故意瞇起美眸，玉靨欺近些個，啟櫻唇、吐蘭息，顫聲輕道：“你……想不想要我？”她飲了小半碗白酒，酡紅熏蒸，粉面含春，便未刻意使媚，微醺抿笑的模樣便已十分誘人。
耿照心跳加劇，忙不迭地踉蹌后退，明棧雪忽然板起臉來，皓腕一翻，牢牢地扣住他的手腕，耿照頓覺半身酸麻，再也使不上力來。
“我說過了，你我只是交易，各取所需、銀貨兩訖，你毋須對我有什么心思。”
明棧雪收起戲謔的神情，正色道：“但男女雙修的時候，非動情不能結丹，歡好時若無情愫、若非傾心貪愛對方的身子，直至情難自己之境，便不易孕成元胎。我不管你心里有誰，修練碧火功時，你只準想我、要我、渴望我，一心只想與我交歡，就像你昨晚沒問過我是不是愿意，便一徑奸淫玷污了我的身子一樣。”
想起昨夜莫名其妙的獸行，耿照羞愧地低下了頭，咬牙不發一語。
“你或許覺得，我是如魑魅魍魎般恐怖的女魔頭，殺人如麻，我行我素，這點我不想否認。我費盡心血練得絕世武功，所求也不過就是“我行我素”四字，沒什么不敢說的。
“但我，卻非是淫亂放蕩、不在意身子污潔的女子。我有過的男人屈指可數，雖未從一而終，也絕不是人盡可夫。若非岳宸風暗施偷襲，形勢嚴峻至此，我不會與你合修碧火功。”
明棧雪說得很慢，雙眼直勾勾盯著他，一個字、一個字地說，仿佛怕他聽漏了：
“我說過了，這是一場誠心相對的互惠合作，你我各取所需，兩不相欠。我毋須犧牲色相，仿佛非要引誘你不可，你再露出那種輕鄙不屑的神情，我便殺了你--若教我下定決心，我保證，你會死得非常痛苦。”
耿照悚然一驚，想想卻也覺得頗有道理。
明棧雪雖出手毒辣，對他委實不壞，幾次蒙她搭救不說，就憑她的傾世美貌，要找人合修有甚困難，何必三番兩次忍受一名本事低微的毛頭小子羞辱？想到自己曾對難以反抗的她做出那種事來，又聽得“誠心相對”四字，心中大感歉咎，低聲道：
“明姑娘，是我不好。我會記住你的話。”
明棧雪沒想到他認錯如此干脆，微微一怔，松開了他的腕子，半晌才道：“碧火功與青璃赤火丹都是稀世寶物，我一人無法獨吞它們的好處，須與他人分沾雨露，才能受益。你一定很奇怪，我為何要選你。”
這話的確切中耿照內心深處的疑問。他始終對明棧雪懷有戒心，除了阿傻之外，這或許便是最大的癥結所在。
“我挑選你有兩個原因，其一我現在先不說，待你神功略有小成之后，我再告訴你。”明棧雪溫婉一笑，柔聲道：
“另一個原因，若世上注定要誕生第三名身負碧火神功的絕頂高手，我要他絕不與岳宸風站在一邊。原本我希望這人是海兒，他心中愛我，決計不會與我為敵；這個希望如今已然破滅，所以我選擇了你。”
但阿傻已不再愛你了，耿照心想。宿緣姑娘盡管離開人世，在他心上所占的份量今生將無人能敵；是你親手埋葬了那名喚作岳宸海的純真少年，現在活著的那人沒有名字，是你全然陌生之人--
當日在云上樓，阿傻向他溯及過往之時，對“大嫂”這手勢不興半點波瀾，平平淡淡的，遠不及對“大哥”或“那人”的悸動。他心中的傷口是永遠不會好了，失去負咎與償還的對象，唯一支撐阿傻繼續活著的，如今只剩下復仇而已；那段陰濕淫靡的記憶只是傷口上腐爛不全的痂，除此之外什么都不是。