耿照想起他編撰的《東海太平記》。
這部傳抄天下五道、被視為當今顯學，洋洋灑灑十七卷的史家巨著以“嚴謹”著稱，無論敘事、記聞、品評月旦，均一絲不茍；就連最具創見的神獸圖騰變化之說，也以破邪見、立言說為本，消除神怪妖異的色彩，將神話之中的人物，還原成身死而終的普通人。
而此刻伏踞于書案之后的老人，活脫脫便是這十七巨冊《東海太平記》的化身。
（也只有像蕭老臺丞這樣的人，才寫出那樣卷帙浩繁的大作來！）
耿照聽他提到“副手”云云，想起琴魔曾提過靈官殿里的混戰，以為是指談劍笏丟了妖刀赤眼一事，垂首道：“老臺丞有所不知。赤眼被琴魔前輩取走，用以對付幽凝，輾轉落入晚輩之手，帶回了流影城。此番本欲攜來面呈臺丞，在下護刀不力，中途失落，非是談大人的過失。”
“你才有所不知。”蕭諫紙連頭也沒抬，一邊振筆一邊說道：
“赤眼本就算在你流影城的頭上，談大人丟的是另一把妖刀。橫疏影派人飛馬傳報，說在朱城山附近的無生澗撈到妖刀萬劫，已交由談大人攜回。萬劫體大沉重，一路運行緩慢，不久前接到輔國的鴿信，說是中了七玄妖人的埋伏，萬劫不幸失落。輔國……談大人正趕來越城浦與我會合，屆時再細說經過。”
“輔國”是談劍笏的字，蕭諫紙與他是上司下屬的關系，平日均以表字呼之。開頭的“談大人”云云，多半是學著耿照的口吻，自我解嘲，譏諷里別有一絲無奈。
耿照聽得一凜：“七玄妖人？是集惡道么？”出口便知不對，卻已遲了。
“是天羅香。”
蕭諫紙抬頭，犀利的目光如實劍一般。
“你與集惡道相熟么？怎這么快便想到了集惡道？據我所知，集惡道已有三十年未履東海，行蹤杳如黃鶴。時人若說“七玄”，頭一個想起的該是天羅香。”
耿照本毋須替集惡道隱瞞，但“蓮覺寺法性院遭鬼王偷天換日”、冰獄鐵箱剝除面皮云云，沒有證據恐難取信，只道：“在下在阿蘭山附近，遭遇一批自稱是集惡道的匪徒，聽臺丞一說，便想到了他們。”
蕭諫紙沉吟：“連集惡道都出現了，倒是棘手得很。”翻至手札后頁空白，將此一變量也記錄下來。耿照見他不再逼問細節，松了口氣，喃喃道：“沒想到，竟是天羅香先動了手。如此大張旗鼓，難道不怕正道七大派追究么？”
“玉面蟏祖野心素著，由來已久，只是萬萬料不到她這么快便動手，看來是掌握了什么籌碼，有恃無恐。”蕭諫紙搖了搖頭，一比旁邊的長背椅。“坐。你說罷，我聽著。”
耿照依言坐定，深吸一口氣，將當夜琴魔的口述內容詳細說了一遍，與呈稟橫疏影之言大致相同，只略去“奪舍大法”未提。倒非是短短幾句的交談間，讓他對蕭老臺丞有了更多的信任，而是這些話他原本就打算告訴許緇衣，此際不過是借花獻佛罷了。
過程出乎意料地短暫。蕭諫紙只是靜靜聆聽，不發一語，手上的工作始終沒有停下，偶爾抬頭蹙眉，鋒銳的眼神表示出些許興趣，也僅是如此而已。
耿照沒想到這么快就說到了頭，似有些交代不過去，仿佛千里迢迢歷盡險阻，只為說上這么一小段，未免無聊，又把失刀的過程概略說了--自是省去五帝窟、集惡道的部分，重點在于：赤眼落到了岳宸風手里。
言談間，那老舵工又叩門幾次，呈上蠟丸、鴿信等，蕭諫紙總是立刻展讀，有時交辦幾句，有時則揮手示意他離開；若非如此，只怕耿照更早便已詞窮，兩人隔著書案經卷相對無話，平添尷尬。
“照你說，這岳宸風占據五絕莊，又竊取虎王祠岳家的家業，乃是十足的惡人，教他潛伏在鎮東將軍身邊，絕非好事。我著人去調查一下這廝的來歷。”沉默片刻，老人終于放落朱筆闔上手札，抬頭道：
“還有沒有其他要說的？”