翻騰攪涌的云海中，隱約可見巨大的龍身穿游旋繞，黑壓壓的布滿整個天空，宛若巨霾蓋頂。“我兒！”應燭的聲音化為閃電，吐息變成狂風，刮得大地之上萬物低頭：
“幽窮九淵，是我族的歸宿！待你功行圓滿之日，為父再來接你！”
從那一天起，所有鱗族都失去了自在變化的力量。祂們行走必須依靠雙腿，不能再行云卷風，吃人的食物過活，不再以湖海之水維持靈氣；娶人類的女子為妻，食、衣、住、行皆與人無異。
玄鱗為維持龍族神力，不肯娶凡女為妻，只得從五臣之家選拔皇后。五臣雖然化作人形無法變化，體內所流卻是純正的鱗族皇血。史書上記載：“龍欲上天，五蛇為輔。”又說五臣：“虎狼不侵，水火不害，烈風雷雨弗迷。后所從出，是為帝守。”
蕭諫紙著述《東海太平記》時大筆一揮，將這些悉數刪除，說是應燭晚年政局動蕩，其子玄鱗聯合東方五部族酋首，發動一場流血政變，將應燭放逐海外，登基為新皇。為酬謝東方五部的支持，玄鱗立下“五臣選后”的誓言，從五族中選取妃子入后宮、誕下皇子，隱含有“共享皇位”之意，也為后來玉龍王朝始終不斷的外戚之禍種下禍因。
耿照在黃昏里沉默駕車。為了方便說話，避開入夜仍絡繹不絕的進香客，耿照刻意不走官道，越走四周越是荒涼，前后漸漸不見行人車輛，若非道路仍十分平直，幾與荒郊林野無異。
他一邊駕車，一邊陷入長考。有神術刀在手，除非倒霉遇上岳宸風，否則就算在野地里過上一宿，也沒什么好怕。既已錯過入城的時辰，橫豎都得在城外過夜，便放任拉車的騾子越走越偏。
按照寶寶錦兒之說，化驪珠若真如許緊要，說不定漱玉節會抄起尖刀，從他臍眼里挖出珠子來。“不過，”他沉吟道：“這化驪珠似與我融為一體，幾次臨危，都是它救了我的命。我與化驪珠血脈相連，若我死了，珠子又豈能無事？”
“越是這樣，越不能在蓮覺寺談。”符赤錦道：
“在她的地盤上便只有一種做法，人是不會自找麻煩的。想打別的商量，須叫她來你的地盤，投鼠忌器，她或許愿意一聽。你不介意，叫她去棗花小院好了，在我三位師傅面前，那騷狐貍決計不敢造次。”
耿照心中感激，露出微笑。“寶寶錦兒，你待我真好。”
“呸，臭美！誰對你好啦？”她暈紅雙頰，嘻嘻一笑，托著嬌靨的雙掌間如捧一抹燦霞，眼波流轉，既是耀目異常，又令人不忍移開。“我同漱玉節梁子可大啦，只消能讓她頭疼的事，我都樂意奉陪。”
耿照笑了片刻，正色道：“珠子被我化掉了，也沒關系么？到底是你家先祖的寶物，這樣也可以？”
“珠子是死的，人卻是活的，活人為何要被一顆死珠子宰制？”
耿照本要說“珠子我看也是活的”，不想招來一頓粉拳好打，話到嘴邊又乖乖咽下。
符赤錦道：“五島已非與世隔絕的桃源鄉啦，或許從來都不是。為了延續宗族，她們必須不斷引進外人，與現世經常接觸，你以為五島之人都視“女性為尊”為理所當然么？
“她們行走江湖，看慣了外面的世界，說不定也想相夫教子，平淡以終，但回到島上，負起延續之責的女子卻不能只屬一人，在十幾二十歲時的黃金歲月里，須經常與不同的外來男子歡好，你覺得她們心里愿意么？”
耿照一時啞口。在他看來，外面的倫常是夫唱婦隨，在帝窟五島顛倒過來便是，從未想過有此一節。