“這些年來我們都在猜想，主上是真的瘋了，還是做戲？我是這樣，或許慕容也是。”
她收起沉湎往事的口吻，杏眸凝光，望著身前的小情郎。“慕容柔將你調入鎮東將軍府，決計不只是利用你的高明武功，來替代岳宸風而已。
“你出身本城，又號稱是武登庸的傳人，而妖刀一事牽涉東海七玄……這些，都是慕容柔亟欲拔除的對象。若由你身上著手，運氣好的話這枚楔子打將下去，不定能剖開三條硬樁，徹底除去他長年的心頭大患。
“你要留神，慕容柔所說的每句話、讓你做的每件事，都可能別有用心，定要想清楚了才能行動。你不能信他，也不能信主上，我不在你身邊，不能為你一一解破他們的心計，你要靠自己找出路；臨危死生不過一線，唯一能信的只有自己。姊姊這樣說，你明不明白？”
他本想問刀皇蓑衣笠帽，忘棄紅塵，何以也是一患，隨即醒悟：武登庸是北軍統帥、金貔遺族，泛舟江湖并不能讓朝廷對他稍稍放心，一日不見此人的首級，這事便不能算完。或許刀皇謝封隱遁，便是看透了這一點罷？
“姊姊放心，我理會得。”耿照收起旖旎心思，鄭重點頭，忽覺有趣：“我原以為姊姊會讓我離慕容柔遠遠的，以免我蠢笨得緊，誤中了陷阱。如姊姊與慕容將軍這般心思，我是一輩子趕不上了，讓我待在他身邊，姊姊能放心么？”
“把你圈在溫室，不是真愛你。雛鷹幼獅，不能以雞犬看待。”
橫疏影一咬唇珠，垂頸入懷，雪膩的乳肌綿厚溫香，滿滿堆在他胸前。耿照只覺胸口微濕，似濺上幾點溫漬，正欲將玉人擁起，橫疏影卻緊摟不放，猶如執拗的小女孩。
“我在你那么點兒大的時候便識得你啦，把你當成是我那緣淺的小弟，每當思念難禁，又或覺得自己扛不住了，便到長生園去看看你，喘口氣兒，是你讓姊姊捱過這飄泊異鄉的十來年，我何嘗不愿意讓你待在流影城里，就在姊姊眼皮子底下，平平凡凡、平平安安度日？
“可你注定要做大事的，不能阻卻你的成長。姊姊每天忍著擔驚受怕，要跟自己說上幾百遍幾千遍的“如此我絕不后悔”，才能眼睜睜看著你去外頭闖蕩，去受傷、去冒險，去磨礪出你的英雄氣概……”
她的嗓音悶膩如夏雨，吐息呵暖了他的胸臆。
聽似微咽，又像是帶有一絲驕傲滿足的笑意：
“那種感覺比死還難受。你知不知道，姊姊心里有多不舍？”
◇◇◇
耿照到二更時分才離開棲鳳館，姊弟倆濃情繾綣、難舍難分，床笫間極盡香艷，仿佛重會無期，不愿留下丁點遺憾。臨別時橫疏影神色有異，欲說還休，全被耿照瞧在眼里，柔聲殷問。
她猶豫半晌，搖頭笑道：“不妨，姊姊以后同你說。眼下最要緊的，便是三乘論法別出亂子，這點我們與慕容柔利害一致。皇后娘娘若在東海有什么差池，慕容柔、遲鳳鈞固是株連九族的死罪，流影城也脫不了干系。”
“我瞧皇后此行種種安排，似有些蹊蹺。”
橫疏影撫著他的面頰，嬌嬌偎在他懷里，抬望小情人的眼神既驕傲又迷醉，滿是欣喜。“我的好弟弟不是孩子，是偉丈夫啦，姊姊好歡喜。”嘻嘻一笑，閉目咬唇：
“你瞧得一點兒也沒錯，皇后此行的確不為三乘論法，她指定修建這棟棲鳳館、單獨召我前來……這些，都是為營造“鳳駕在此”的假象。若我料得不錯，她明日必會稱病不出，繼續拖延與慕容柔見面的時間，恐怕將拖到大會召開前為止。”