失了金字腰牌，耿照仍是將軍跟前的紅人，對守城門將來說，他的臉就是鐵打的關條。況且將軍已找了他一天一夜，只差沒將整座越浦城掘地刨根。眾人正折騰得不行，見典衛大人自行返回，幾欲落淚，連忙飛馬傳報。
耿照不敢耽擱，解了匹軍馬徑去，抵達驛館時，但見六扇中門大開，門內從人齊列兩旁，“典衛大人到！”“典衛大人到！”的呼喝聲相連，沿階遞入，與人威武肅穆之感。慕容來此不過數日，越浦城驛脫胎換骨，原本的散漫蕩然無存，搖身成為軍紀整肅的大營，也不知是多少人掉腦袋捱鞭子才換得。
慕容柔不在大廳，改在內室召見，顯是事涉機密，聽的人越少越好。蒼白羸弱的鎮東將軍照例又在案后抽看公文，直到耿照閉起門戶，才隨口問道：
“風火連環塢之事，聽說了么？”
“當夜，屬下人就在現場。”
將軍擱下卷宗，抬起頭來，雙目迸出銳芒。“說下去。”
耿照遂將為崔滟月討還公道、兩度進出風火連環塢的事說了，趁機狠參了赤煉堂一本。
慕容柔自稱能目虛假真實，耿照不敢冒險，這番說詞在返回越浦的路上，已反復推敲過十數次，用的仍是之前“隱而未提不算說謊”的法子，不提雷奮開及蠶娘，連染紅霞的名字也未曾出現，把重點放在鬼先生糾集七玄同盟、火燒連環塢一事上。
他口才不算便給，描述妖刀離垢肆虐的景況，質樸的語句與凝重的神情卻意外地具有說服力。慕容柔十指交握，枕于頷下，縱使聽的是血河尸洲燃江之夜，麾下十萬兵甲、君臨東海的鎮東將軍依舊冷漠寧定，除了偶爾眉心微蹙，可說是不動如山。
將軍的沉靜不帶肅殺，反而令人安心，耿照越說越見澄明，極言天羅香之主正直單純，缺乏心眼，才輕易受人唆擺，于廢驛一役冒犯將軍，繼而知鬼先生居心不良、已然翻臉云云；乃至墜江之后又遇強梁，今晨才拖命而回。正要說下去，忽生猶豫。
對抗“姑射”一事上，慕容柔與他是同一陣線，且不論鬼先生伏擊將軍、欲奪赤眼的私怨，觀古木鳶種種形跡，分明意在白馬王朝；光憑這點，慕容柔便與他勢不兩立。耿照之所以和盤托出，正為爭取將軍為助力，共同對付暗處的神秘組織。
然而，要說明鬼先生與古木鳶、與“姑射”的關連，卻不能不提橫疏影。
耿照并非沒有想到這一處，只是倉促之間無有良解，原本打算以“據說那鬼先生背后有一神秘組織指使”蒙混過去，此際卻想：“若將軍問我“你據何人所說”，豈不陷入扯謊即被識破、抑或乖乖吐實的兩難中？”念及姊姊安危，實不愿她犯險，一想不對：
“停在這里，將軍豈不犯疑？”他急智不在言語上頭，越是想說什么，腦袋里益發空白，額間汗珠微沁。慕容柔也不催逼，垂眸叩案，似是在消化他所提供的龐雜情報，片刻才淡淡一笑，抬起目光。
“你可知道，我平生最痛恨的是什么？”
耿照悚然一驚，背汗涔涔。
“屬……屬下不知。”
“你說謊。”慕容柔嘴角微揚，神情似笑非笑。
“你想的是：“將軍平生最恨，定是別人騙他。”可惜猜錯了。”
耿照愕然抬頭，正迎著將軍的蒼白蔑冷。