李蔓狂大笑起來。“衰弱之人，如何保得天佛血！”拎起纏著白布的杖頭一揮，大半截黑杖突然飛出，露出青鋒鑒人的長直刀身。原來他手里那桿比人還高的直杖，竟是一柄單鋒斬馬劍！
所謂“斬馬劍”，與弦子的愛刀靈蛇古劍一般，均為舊時刀制，現不通行。唐刀或還有人用之，使斬馬劍的卻只此一家，再無分號。
那刀寬約三指，長逾九尺，豎直比一名成年男子還高，刀柄約占了一半，通體平直、毫無彎曲，刀鍔僅一圈小小方環，無怪乎裝上了刀鞘，會被誤認為是長杖。刀身于近鍔處鐫有“上方禁寶”四字篆刻，而纏著白長絲絳的，正是柄末的刀環。
李字世家乃武儒名門，昔年滄海儒宗退出歷史舞臺后，李氏仍在東海、央土王權下歷任高官，位至三公，欽賜斬馬劍一柄，名曰“上方”。李家融合刀、劍、長兵之利，成為武儒宗脈中獨一無二的一支，李蔓狂這柄九尺長刀雖非乃祖所遺，卻繼承了家族代代相傳的名號，仍叫“上方”。
他持上方斬馬劍于臂后，握著佛血的左手拄鞘為杖，支撐身體，長長的刀鋒閃著獰惡的青芒，霍地旋掃而出！七步外，耿照頓覺滿眼刀光風壓及體，只來得及連刀帶鞘往前一架，“鏗”的一響，整個人被砸飛了出去，落地已在一丈開外，起身時刀臂仍不住震顫，刀口卷起，如擊銅鼎金鐘，分外凄厲。
這一摔距林邊僅十來步，耿照被磕得手臂酸軟，臍間的驪珠倏然黯淡，護身的白芒迅速消褪，他蜷在枯草沙地上痙攣抽搐，眼、耳、鼻中淌出鮮血，而天佛血的侵蝕異能仍持續發揮作用。
李蔓狂不及收刀，隨手扔去刀鞘，捏起破損的碧鯪綃織袋摁在胸口，拖刀退回洞口，嘶聲道：“老二，快把人拉回去！”風篁飛撲過來，攙著癱軟的耿照掠回去，灌水喂藥施救。
再睜眼時，但見滿天星斗，周身寒涼、鴟梟啼叫，雖是林間景致，所見卻與白日不同。耿照坐起身來，覆著的粗毛氈滑至腰際，頭暈惡心尚未全褪，他撫著額角調勻氣息，強抑下反胃之感，發現置身一處陌生的林間隙地，身旁生著熊熊篝火。火堆對面的樹影下，風篁胡亂蓋著披風，頭枕雙臂，閉目道：
“別急著起來，多喝點水調復一下，要不吐個沒完。那玩意忒厲害，我拖著你退出一里開外，兀自頭暈眼花，再多待片刻，幾條命都不夠玩。”按了按腰后，不覺皺眉：“娘的！痛死我了。莫不是敗腎？”
他說得半點也不假。耿照勉強坐了會兒，突然彎腰嘔出大把酸水，直到腹中空空如也，仍撐地干嘔不止，只得乖乖躺了回去，以毛氈墊高頭頸，才覺得舒服些。
“你衣袋里那塊寶貝什么名堂？我瞧挺厲害。雖不敵天佛血，也算難得了。”風篁扛他至此，照拂時并未揭衣窺視，以為是貯在衣內的珠玉之類。此際見人醒來，才忍不住好奇，探問寶物來歷。
耿照心想：“風兄磊落。要換了旁人，揭開一看便是，何須苦等？”未敢泄漏化驪珠之秘，只說：“是偶然得到的一枚寶珠，有辟邪除穢之能，著實救過小弟幾回。原以為能抵御天佛血的邪力，怎知道……唉！”不知身在何處，又問：
“李兄呢？他還好么？”
“不知道。后來便沒見了，也不知情況如何。”閉目一笑，怡然道：
“我師兄的刀法很厲害吧？你能正面接他一記斬馬劍，也不容易了。”
想起那比鞭梢還長、騰龍一般的矯矢青鋒，手臂猶有些酸麻。如此沉重、鋒銳、破風裂土的一刀，莫說斬馬，連凌空擲來的千斤石獅都能一分為二，耿照心有余悸，搖頭笑道：“李兄當真厲害！隨手一劍，便能毀了一口新刀。”
風篁嘆道：“他模樣忒衰弱，刀上勁力卻……我不會說，總之是怪。那天佛血到底把我師兄怎么了？”