適才一輪交手，在滿場權貴看來，耿照進退如獸，不惟快得肉眼難辨，連遭巨劍轟飛后、以背脊撞裂石階的強韌肉體也絲毫不像是人，見他抖落煙塵、擎刀搦戰的氣勢，莫不倒抽一口涼氣，心想鎮東將軍威震天下，果非幸致！麾下區區一名少年，發起狂來竟也有鬼神之姿，暗自驚懼。
但在風篁等高手眼中，耿照卻是以絕佳的身體條件，徑行無謂之耗損，前兩次瘋獸般的奔擊，連李寒陽的衣角都未沾著，第三度交手時神智略復，藏鋒及時圈轉，易攻為守，反而擋住了鼎天劍主信手一擊。
面對李寒陽這種級數的對手，至多只有一次機會，貽誤戰機或判斷失準，下場非死即傷。他三度擊退耿照，不僅是手下留情，更因倉促之間，不算是正式比武，以其一貫的行事風格，面對毫無威脅的攻擊，隨手揮開便是；若是較了真，便如一劍掃平適君喻等小三絕，絕無反復施為的必要。
情況在他說完了“請”字后，倏然為之一變。
耿照受巨劍沖擊，脈內真氣如沸，似將破體。然而源源不絕的力量終究沒能打破李寒陽的鐵壁防御--雖然就形式而言更像攻擊--壓倒風篁、聶雨色，乃至任逐流等高手的碧火真氣，令耿照無數次挫敗強敵、逆轉得勝的內家至高玄功，在鼎天鈞劍之前變得不堪一擊，此刻他更需要冷靜沉著。
好不容易收攝心神，強抑下體內狂躁的獸血，耿照勉力抬頭，不由得一悚。
李寒陽依舊單手提劍，眉眼低垂，半人多高的千鈞巨劍在他手里舉重若輕，肩臂肌肉沒什么明顯的變化。兩鬢夾霜的初老游俠平舉大劍，劍尖直指，左臂橫攔，掌心微張，勢如耙風梳云；雙足足尖一朝前、一向側，后腳腳跟與前腳腳弓相對，距離不過尺許，略呈丁字步。
他這么一站，頓如淵渟岳立，傲岸挺拔，散發懾人氣勢。
耿照于武學之理所知有限，卻有豐富的戰斗經驗與野獸本能，看出丁字步不利移動，直覺便要搶攻；驀地李寒陽一抬眼，連成一線的劍尖與足尖自縱軸無限延伸，劍形在耿照眼中變得極長極巨，倏忽穿過三丈的距離，快疾無聲地搠入少年的胸膛--
雖是幻象，鋼鐵貫穿身軀的感覺卻異常真實，耿照身子一晃，嘴角溢紅，想起李寒陽與黑衣怪客在廿五間園外的對峙。當時雙方動也不動，但周遭氣滯如凝，連呼吸也有些費力，看來非是高手對決威壓迫人這么簡單，兩人必定進行著一場肉眼難見、毫不亞于實劍鏗擊的激烈交鋒。
（他的眼光……也能殺人！）
念頭閃過，耿照更不猶豫，忙一個空心筋斗翻了開去，落地時瞥見李寒陽身劍略轉，足尖與劍尖連成的軸線再次穿過他落腳的地面；目光稍與之一觸，胸口又是一陣血沸，如遭巨劍擘開，劇痛直透脊骨。
這回他總算會過意來：“翻騰的動作太大，不及移目！”腳步錯落，連變幾個方位，使的卻是明棧雪所授的天羅香身法。他刻意回避李寒陽的視線，首眼藏于袖臂之間，加上詭異莫測的“懸網游墻”之術，翻攪的衣影間拖曳著一抹血目異光，飄忽難定，說不出的陰森怕人。
李寒陽暗贊：“應變快絕，的是人才！可惜滿眼紅躁，已呈走火入魔之象。”巨劍一揮，大喝道：“妖邪異術，豈能勝正！”耿照被一喝回神，踉蹌兩步，目光對上南陵諸游俠之首，瞬間仿佛有無數劍影飆來，封住了前后左右，巨劍幻象三度貫體，喉頭驟甜，仰天噴出大口血箭！
沐、聶二少不禁色變，沐云色低喝：“耿兄弟！”排眾越前，正打算沖入場中，李寒陽如電目光掃至，沐云色頓覺周身空間俱被他的視線死鎖，更無一處可供騰挪，無論從哪個方位躍出，都不免被巨劍斬落，滿腔急切突遭冷水澆熄，不由退了一步，恰被二師兄按住肩膀。
“瞧！”順著聶雨色尖削的下頷望去，對面人群里也有一條身影停步，身上灰撲撲的大氅逆風激揚，收勢不住，倒像他獨個兒與旁人吹著不同方向的怪風，模樣十分滑稽，卻是風篁。