耿照點點頭。“我答應你，決計不隱瞞于我有害之事。”
“那個……”染紅霞紅著臉咬唇，下巴朝他腰間一抬。“會不會疼？還是……對身子有什么不好的？”
耿照搖頭。“不疼，它還救過我很多次。”
兩人又聊了一會兒，染紅霞取過撕碎的裙裳替他裹傷。他胸腹間的傷口雖深，但浸泡過池心之水，又敷上了嚼碎的藻漿，包裹布條時早已止血，略有收口的跡象。耿照有心試驗池底結晶的異能，遂于巨葉上歇息，并不返回岸上；一覺醒來，果然傷口只余幾條淺淺紅痕，除了略微發癢之外，看不出受過頗深的皮肉之傷。
池底的異晶自還藏有許多秘密，但眼下既無工具也無人手，加上化驪珠與異晶似有某種莫名的聯系，一旦運起內力、刺激了驪珠，怕又生出不可預料的變化，非是耿照對異晶不敢興趣，而是冒不起這個險。待脫出此地做好準備，甚至有蠶娘前輩這樣的萬事通隨行照應，再來一探究竟未遲--
耿照在心中暗暗發誓，一定再回到圣藻池來，徹底研究水下的那塊發光晶體。
休養充足，兩人這回備妥了足夠的藻漿包袱，又回到那條通往地下伏流的甬道中探險，可惜染紅霞失足之處，便已是甬道的盡頭。那伏流水面甚是寬闊，兩人雙手各舉一包藻漿，仍照不到對岸，染紅霞懊惱不已，咬唇跺腳：“要不你用肚子照一照？昨兒我瞧那光芒極亮，未必遜于火把。”
“這……也不是我想它發光，它便能發光的。”況且為了照明，任意以真氣刺激驪珠也未免太過危險。耿照想象自己腹間大放光明，失控掉進水里、又緩緩飄走的模樣，忍不住嘆氣搖頭。
此間水流異常平緩，水面上幾乎靜止不動，難怪前度接近時，連水聲都沒聽見。但耿照猶記得伸臂入水的那種洶涌之感，若非他反應及時，染紅霞恐已被漩流卷走。只能認為這條地下伏流的河道越走越寬，因此表面的流速平緩，但水底下暗潮仍在，未可小覷。
這條路走不通，倒成了兩人的現成浴房。染紅霞以布巾浸水，細細洗去身上的黏滑異感，耿照也略作梳洗，將兩人身上僅存的衣物洗濯干凈，撐在藻池水面的巨型花苞上風干。
往后的大段時間里，二人反復做著同樣的事：鉆入鐘乳石隙尋路，累了便退回地宮服食異藻充饑，運功化納奇能--只不過地點改在圣藻池心的巨葉，而非是原先的池畔石隙。
池底的異質結晶，對恢復疲勞的效果極佳，兩人的睡眠越來越短，似也更不易疲累，計算流逝的時間益發困難。
耿照估計距二人爬入地宮，應過了三天左右，但實際可能更短或更長。到得“想象中”的第四天上，地宮四壁所有能鉆人的孔隙都被搜了個遍，染紅霞望著自己親手以尖石刻下的記號，良久無語，俏臉上既非失望也無驚恐，甚至說不上懊惱悲憤，而是難以言喻的茫然。
“我們……要死在這兒了，是不是？”她輕聲喃喃道。耿照回頭，本想為她加油打氣、好生撫慰一番，卻見玉人的神情似笑非笑，像是松了口氣似的，片刻才幽幽說道：“也好。這樣……我們就不會分開啦。”耿照聽她口吻寧靜平和，說完甚至展顏含笑，不由一悚，雙手緊握她香肩激勵道：
“別說傻話！我們能出去的。我一定帶你離開這里。你瞧！”指著壁角一片坍塌的碎石堆礫。當初染紅霞拿來刻畫記號的尖石，便是揀自此處，與四周石筍鐘乳交錯的地景相比，顯得格外不同。“這兒原來該是一處通道，后來給人弄塌了。我猜想凌云三才出入圣藻池，走得便是這一條甬道。”