為釋心中疑惑，兩人連袂來到第三座石屋。屋前如五陰大師之“無生道場”，原也立了根粗樁，卻被攔腰削斷，殘樁突出地面不到一尺，上頭僅余半個“電”字，左側還拖著一撇，兩頭并未相連。
染紅霞抱臂托腮，靈光乍現：“莫非是個“庵”字？”耿照識字有限，伸指虛寫個“庵”，越看越像，雙掌一擊：“有理！紅兒，你真是聰明。”
染紅霞被贊得臉烘耳熱，小臉暈彤彤的，嘴上卻不肯讓，咬唇佯嗔：“你這話聽著倒像長輩夸獎，教人一點也高興不起來。”耿照丈二金剛摸不著腦袋：這年頭，怎么連夸人也有事！莫非“聰明”二字別有寓意，惹她不歡喜了？
“你先喊了紅……才夸人，好占人便宜！”
“那好，”耿照有過必改，絕不拖泥帶水。“下回我要夸你，便喊你“二掌院”好了。”染紅霞原本還忍著笑，一聽俏臉沉落，咬牙道：
“你敢！”
耿照想起她最不喜歡他這樣叫，趕緊改口：“不敢不敢，我說著玩的。下回，萬一我又想夸獎你，一定不喊你“紅兒”，喊……喊“紅姊”好啦，聽來一點不像長輩的口氣，絕不占你便宜。”
染紅霞被那句“萬一”逗笑了，噗哧一聲，霎時如春風復來，雪靨更添麗色，看得耿照微微發怔，一臉呆相。她心中微感歉疚，暗忖：“好端端的開著玩笑，我同他嘔什么氣來？這下倒好，氣氛弄僵不說，還平白給叫老啦，當真是咎由自取。”
其實染紅霞也想多了。在耿照眼里，紅兒俏美可喜，一顰一笑無不動人，并未往心里去。雖說如此，畢竟是她起的頭，盡管懊悔，卻拉不下臉說軟話，猶豫一下，伸手挽著他徑推門扉，細聲道：“咱們瞧瞧去。”衩間伸出一條雪酥酥的結實長腿，率先跨過破敗的高檻。
第三間石屋所置，又教二人大吃一驚。
石屋前后三進，有廂有廊，無論斗拱、屋梁乃至門扇窗牖，形制均近于今時，年代明顯較無生道場、救活齋更晚，規模也大得多。中堂甚至有六扇明間，所有木造的部分都經過油浸之類的防腐處理，不僅形狀完整，機能亦都健全，沒有缺門爛窗的現象。
而如此規模、堪稱“宅院”的建筑里，僅有居間的大堂置著幾把桌椅，連床都沒見，所有房間無分大小，其中僅有一種家具，就是書架。堆滿竹簡帛書的書架，堆滿經籍卷冊的書架，傾倒毀壞的書架，空空蕩蕩的書架……
時光似乎一進入院中便悄悄靜止，空氣里懸浮著木竹卷紙的微腐氣息，連一絲微風都感覺不到。屋外的鳥叫、遠處瀑布的轟隆聲響，俱都被擋在高墻之外。院墻內似乎該有幾株粗老梧桐，夏日里濃蔭與雷響般的蟬鳴，更能襯出此間的悠遠靜謐……但別說是樹，院中連一片裸出石磚的泥地也無。這是為了避免植土蘊含濕氣、縮短藏書壽命而做的設計。
兩人自然而然都沒作聲，攜手行望，屋內半數房間的架上是都空的，集中在后半部，毀損的狀況也格外嚴重，室內積塵盈三寸，連門扉都不易推開。耿照試著打開一間，涌出的灰浪活像是一場雪崩，兩人灰頭土臉奔回廊廡起處，掩鼻待彌漫的灰翳沉落，才得繼續深入。
自此耿照打消了開門的念頭，反正鏤空的窗格仍能略窺室內情景，后進里空蕩蕩的，書架倒得七零八落，仿佛前院尚有人活動的久遠以前，此處便已廢棄，衰敗得特別厲害。
流影城也有這樣的書庫，規模更大，耿照經常出入，并不陌生。“這兒不像有人住的模樣。”他嘆了口氣，抬望著幾乎迭到橫梁下方的一捆捆竹簡，喃喃道：