來者正是天羅香實質的掌權者、輔佐過三代門主的大長老，人稱“代天刑典”
的蚳狩云。耿照雖未見過蚳姥姥之面，初遇明棧雪時，卻曾隔著廢井磚垣聽過她的聲音，此際再聞，不費什么氣力便辨出蚳姥姥的身份，更加印證了自己的猜想。
暗中監視盈幼玉等諸代使的神秘客，對她們實無惡意，否則以這幫妮子的大意輕忽，要從內部癱瘓天羅香，不過反掌間耳。想通了這點，耿照的思路豁然開展：
什么人會放心不下這些少女，非于幕后妥善掌控才肯罷休？窺視之人縱非蚳姥姥，也必定是蚳姥姥派來的眼線；要和姥姥搭上線，須著落在此人身上。
蚳狩云微瞇起眼，似正打量著眼前的少年，片刻才道：“你尋我，無非就是想出去，是也不是？”耿照事先想好了幾套說帖，沒料到她單刀直入，滿腹草稿無一堪用，索性點頭。
“正是。請長老通融——”
“理由。”蚳狩云舉起一只細小的手掌，燈芒映得指尖蒼白微透，宛若薄紙。
“放你，總得有個理由不是？莫非你覺得，我天羅香如廟會市集，任人興起便來，興罷即去？”口氣雖淡，卻無輕佻諷刺之感，出乎意料地認真。這樣一本正經的口吻神態耿照并不陌生，眼前的老婦人無論容貌身形、聲音姿態，與雪艷青雖無一相類，甚至可說背道而馳，但說話的模樣卻出奇相似，差不多就是相依多年的母親和女兒，分開面對時，總令人想起不在此間的另一位。
（該是雪艷青像姥姥罷？）
所謂“近朱者赤、近墨者黑”，約莫是這樣了，耿照心想。看來，雪艷青的正直磊落、恩怨分明，亦是得自姥姥悉心調教。
蚳姥姥要放行的理由，也就是說存有“放人出谷”的可能性——完全不予考慮之事，根本毋須浪費時間。耿照強抑心頭悸動，思考著有什么可拿來與她交易，片刻才抱拳一拱，審慎應答：
“晚輩耿照。”
蚳狩云笑了。“看來，你的名字應該頗具份量，足以交換你的自由。可惜它對我毫無意義。”柺杖輕拄，發出“叩”的一聲脆響，向他邁出一步。
她的腳極小，探出裙裾的絲履尖如蓮瓣，形狀姣好，與魚尾鐫深的手臉絕不相襯，意外地充滿優雅動人的風韻，卻不顯輕佻，履上的黃櫨染絲在燈下顯出泛金的赤色，更添一縷幽微神秘的氣息，可以想見她年輕時，必是一名風姿綽約、氣質出眾的絕色佳人。