（該死！）充滿浮力的深水之下，理當比陸地更適于雙腿復健，然而，耿照的龍骨才初初復位，沒在入水的瞬間，被強大的穿透力反饋再次壓擠錯開，算是萬中無一的好運氣了，要想在水里劃動自如，未免太為難了些。
身上的衣衫褲布吃水益沉，靴子更似千鈞之重，他雙臂連轉片刻，便耗盡了所剩不多的氣力——連日來只靠蘇合熏鋪喂的薄粥，再加上忍痛所造成的巨大消耗，耿照離“油盡燈枯”不過一步之遙。
瀕臨死亡的壓力卻未將他吞噬。耿照閉著丹田里的一縷微弱真氣，緩緩沉至水底，彎腰脫去靴子，解開外衫系帶，身子果然輕了許多，那種似被水鬼精怪拖著沉落的異樣之重頓時減輕許多。
他在水中睜開眼睛，按《火碧丹絕》的心法調動真氣，察覺內息有增強之勢，心知自己還能支持片刻，邊將內力往兩腿經脈運去，不住沖撞郁結處，一邊靜下心來打量四周，找尋蘇合熏的下落。
這水池甚大，舉目不見邊際，說是“水潭”興許更加合適，水中既無魚蝦，也沒有任何的水草，連一絲水中生物制造出的混濁或浮沫也無，清澄得絕不尋常；前頭極深處似不住由上往下冒著細碎氣泡，相似的情景耿照在三奇谷見過，應是水瀑落下所致。
最奇的是水底。
耿照雙足踏實，才發現水潭底部十分平整，如鋪青磚，只表面一層薄薄細礫，應是頂上的巖壁經年風化，落于此間；此際身子略微浮起，看得更明，這水底居然沒有礁石之屬的崎嶇起伏，視界里無處不平，延伸至水幽盡處。
胸中氣息將盡，悶壓之感迅速堆棧累積，但耿照并不慌亂，持續以內力推動脈
行，將這個斷息的過程，視為重新引出先天胎息的磨礪。跟龍骨錯位、廢功閉脈，乃至挑斷手筋的痛苦相比，窒息毋寧溫和沉靜得多，足夠他思考堅持。
肺像被緊緊掐擠似的，想要從絞擰已極的血肉中再榨出一絲空氣，然而卻不可得……驀地，如熔巖澆凝般的身軀深處，彷佛被針尖刺出了一枚孔洞，另一頭有什么即將擠出，正劇烈地改變著形狀，欲更進一步撐出針孔，“潑喇”一聲，耿照從水面上冒出頭，蘇合熏單臂挾著他，兩條修長的美腿裹著濕濡的裙布，卻彷佛全然不受影響似的，美人魚般泅向潭岸，不及爬起，將緊閉
雙目的耿照往平滑得有些詭異的岸緣一壓，撮拳槌他心口，咬牙道：