這名鐵塔般的魁梧巨漢自祭殿一戰后，始終待在紙狩云安排的獨院靜室里，與蠶娘隔著一片花圃回廊遙遙相對，每日三餐都有天羅香的教使將飯菜酒漿以烏木食盒貯裝，送至門前。
雖有蠶娘坐鎭，姥姥恐瘋漢發作又傷人命，囑咐弟子于門前止步，不可稍停，隔餐取回食盒即可。然而頭三日之間，酒食皆絲紋不動，耿照求教于蠶娘，小小的銀發美人抿著清茶，好整以暇道：“受了那樣的心識重創，光是能保住一條命，已堪稱‘駭人聽聞’。再要他起身餐飯，委實也太強人所難。”
耿照想起當日在議事廳首會時，惡佛面色灰敗，從頭到尾均是低垂眼簾，不發一語。會議結束，眾人皆往懸綺亭飮宴，唯獨缺了惡佛與蠶娘，突然會過意來，蹙眉道：“難道…………惡佛的神識創傷一直沒能痊愈，蠶娘前輩在此，是防著他再度發狂么？”銀發小人兒笑了一笑，舒舒服服地偎著繡枕，雖未接口，神情適足以說明一切。
因此，當第四日早晨，在提著食盒前來的女郎面前，“咿呀”一聲門扇對開，露出那張黥著半邊鬼青的糾髯面孔時，輪値送飯的天羅香教使差點嚇暈過去。猶如鐵山般的巨漢動了動鼻翼，磨砂般的沉厚低嗓震得女郎半身都酥了：“我不飮酒。有素齋否？”
俏臉白慘的天羅香教使勉力抬腿，拖著食盒落荒而逃，帶著滿盒齋菜回來的，卻是新科盟主耿照。
“大師請用膳。”
他擺布好吃食，擱了兩副碗筷，沖惡佛合什頂禮。生鐵澆鑄似的昂藏巨漢盤膝榻上，被鐵汁所封的赤眼橫于腿間，雖無鋒銳，扭曲錯落的凝鐵自有一股異樣的猙獰。
南冥惡佛的面頰凹陷，狀甚清減，露出僧袍交襟的糾健胸膛，隱約見得肋影，以其修為便是數日間未進食水，料不至此，應是受寶寶錦兒與媚兒那一記加強版的“赤血神針”所殘，損及眞元，形顯于外，方得這般枯槁。
蠶娘出手制服發狂的惡佛，對他的能為知之甚深，人狂無智，破壞力暴增數倍也非不可想象之事；以力觀之，防惡佛如防暴虎，不能說是不對。但看他在蓮覺寺搭救明姑娘，以及回護寶寶錦兒免遭狼首毒手等，耿照總覺這昔日的“天下第一惡漢”不像壞人，一言一行必有意義，只是目前難以覺察罷了。
榻上的惡佛動也不動，呼吸悠緩，若有似無，就算沒恢復到八九成，也決計不是能乘弱取之的軟柿子。耿照不以為他是傷后昏沉，沒聽見自己的招呼，抓不準惡漢意圖，以不變應萬變，拉開鋪了繡緞的八角圚墩坐定，舉箸道：“晚輩也還未用飯，這就不客氣啦。請。”自夾了一筷“云錦羅漢齋”，放入碗里，還未捧碗就口，忽聽巨漢沉聲低道：“某欲殺人，盟主許否？”未運眞力，已震得桌上杯盤喀喇作響，滑亮的桌錦斜斜顫移，似將掀覆。耿照伸手按住，神色從容，反問：“大師何以殺人？”
惡佛依舊低垂眉眼，并未抬頭，撫著橫在膝前的扭曲鐵刃。
“此刀欲血，錚鳴不休。”
輕描淡寫的兩句，氣氛為之一滯。被鐵汁所封的赤眼刀分明未動，究竟是何者欲血、誰想殺人，不言可喻，陰森中隱含肅殺，哪怕下一霎巨漢暴起出刀，大概也沒什么好意外的；緊繃之甚，連肌膚都微感刺疼。
耿照安坐不動，正色道：“莫說金鐵乃死物，刀器遇血則銹，若是有靈，料想必不樂見。不會是刀想殺人。”
惡佛點了點頭。“如此，是人想殺人了。”
耿照仍是搖頭。
“雖說凡事總有例外，大抵人皆有其不忍，平白無事，誰愿取命？血勇過后，見著尸身狼籍，有后悔的、有惡心欲嘔的，有害怕顫抖的…………人雖有爭勝斗狠的劣性，卻無殺人之本能；能選的話，人不會想殺人的。”
“那依盟主之見，殺人者誰？”
耿照想起虐俘的令時暄，想起定字部之前，她為妹妹含恨申冤的凄苦，想起天羅香眾弟子的不平，甚至想起議事廳內，自己身披重創、手筋被斷時，映入臉簾的鬼先生的面孔…………暗自嘆息，沉痛搖頭：“我年輕識淺，很多事還想不明白。但要我說的話，是愛憎殺人，喜怒殺人，是驟然涌起的那股狂暴躁烈殺人，而非是人殺人。因此，當激情平息，殺人者才會后悔、害怕，乃至厭憎自身，無法背負卻又再難抹滅，不管殺得再多，空虛永難塡補，自此踏上惡鬼畜生之路，沒有回頭的機會。”先前的一絲迷惘漸去，雙眸益發澄澈，昂然道：“我想，我的做法還是對的。殺人乍看是條解決問題的快路，然世路多歧，豈有快捷方式？貪圖一時便利，最終也只是走上歪路。”