“老神君與木雞……我是說與褚叔叔很熟么？我以為他癱癰多年，形銷骨立，該同當年的模樣判若兩人，卻未逃過老神君法眼。”
“隔墻有耳，盟主還是管叫木雞叔叔為好。”薛百螣蹙起疏眉，抱臂沉吟道：
“說也奇怪，除了瘦點、蒼白點，他的相貌倒是沒有多大改變，興許是事不上心，人就老得慢。老夫認人的本領不算高明，我若識得，能認出木雞叔叔的人肯定不少。盟主有心防范，此間布置仍不夠周密。”
這話極有道理。盡管刻意藏起木雞叔叔，平日負責照拂的寶寶錦兒、弦子，乃至郁小娥等，也都是心思細密，又或精于隱匿的一把手，但灑掃庭除的仆役們仍能說出“主人家鄉來的老家人”云云，消息傳遞散播的精度與速度，俱都大出耿照意料。
“這樣罷，我讓潛行都的姊姊們重新布防，以免走漏風聲。”耿照邊想邊說：
“木雞叔叔的傷勢，也須方家診斷才行。可惜大師父不在，不若請蚔長老或漱宗主——”
薛百螣聽到“漱宗主”三字，面色一沉，斷然道：“萬萬不可！”見耿照微露詫色，省起反應太過，為防盟主又起疑心，靈機一動，和聲道：“伊黃粱雖是盛名在外，畢竟是外科圣手，這等癱癰失智的毛病，此人未必合適。”
他以為耿照想透過漱玉節，延伊黃粱來治，不好直說讓盟主提防漱玉節，只好繞著圈子提點。殊不知昨兒聶冥途一鬧，耿照將信將疑，未求證之前，決計不肯冒那引“猿”入室的風險。
“的確不合適，多謝老神君提點。”他于此另有打算，不欲多談，只笑問薛百螣：“神君同我木雞叔叔，可是舊識？”
“談不上交情，頂多是結點小怨。”薛百螣難得莞爾：
“他若不是這般死樣活氣，今日相見，說不定要打上一架。我倆結下梁子時，他還未破門出教，聽說被逐出龍庭山之后，這人行事更加不羈，隨心所欲，任性疏狂，得罪的人更多。我與他不過是拳頭債，定要討將回來；說到人品脾性，我倒還有點喜歡他，沒想要他的命。”言下之意，當年一斗，他還是在刀魔手底下吃了虧的，但到底為什么起沖突，老人卻不肯說。
商議到最后，薛百螣決定搬來與木雞叔叔同住——一個不語不動的老家人住在偏院里，難免吸引婢仆注意，背地里議論紛紛；兩名老人同住一院，當中又有個兇霸霸的老流氓，只會讓下人們能躲則躲，敬而遠之，耿照以為這主意不壞。
況且，薛百螣亟欲與寶寶錦兒修補關系的心思，敏感的少年早已察覺。
符赤錦看似水晶心竅、八面玲瓏，實則在觸及內心深處的情感時，是遲疑而保守的。她對曾經親近的這些人，戴了太久的假面具；為取信岳賊，她做過許多無法自辯的劣行，或許最不能原諒符赤錦的就是她自己。她不能接受所有人就這么毫無芥蒂地伸出雙臂，仍當她是那個甜美可喜的寶寶錦兒。
她把木雞叔叔當作家翁般侍奉，早晚進出，未敢懈怠。若薛百螣也在這里，寶寶錦兒避無可避，兩個同樣聰明而又別扭的人，說不定真能找出法子，重新面對彼此，再拾祖孫天倫。
薛百螣說做就做，即刻回院里收拾去了。耿照本想邀他同用午膳，老神君怕他問起與漱玉節間的矛盾——這連傻子都能看出，遑論大奸似忠的耿盟主——爽快回絕，毫不拖泥帶水。
耿照獨自一人，在偏院里待不下去，越瞧著木雞叔叔，心中那股揮之不去的躁動越發洶涌翻騰，片刻未止。
木雞叔叔的真實身份，是“六合名劍”之一的“刀魔”褚星烈，在琴魔前輩殘留的意識片段中，褚星烈被指為“叛徒”，是“偽裝成最后一柄劍的刀”——由木雞叔叔像極了刀尸傀儡的現狀推斷，杜掌門那回蕩于天雷砦甬道里的泣訴，恐非空穴來風。