……眼見四師兄大道斷絕，師父又收了我為弟子，想讓我繼承衣缽；但我還沒出師，師父的身體便每況愈下……
……師父搏殺一輩子，留下暗傷無數，修為又停滯太久，已經快到了大限；我們幾個都不成器，師父怕他死后，大丹再起亂局，只能閉關強行破境延續壽數，可惜……”
吳清婉說到這里，不再言語，眼中只剩下傷感。
左凌泉早聽說過國師的事跡，心中一直欽佩，此時自然也一樣。
但敬佩是一回事兒，實際情況又是一回事兒——只要國師不在，就沒人能震住四方宵小，如果不想辦法解決，而是這樣瞞著狐假虎威，遲早毀了國師往年攢下的清譽。
左凌泉雖說有點不忍，但還是說道：
“此事，為何不告訴姜怡？”
吳清婉搖了搖頭，幽聲道：
“不想讓姜怡為難。師父不如往昔，朝廷哪怕念著師父的功勛，為了太平著想，也會另請高明換人……
……我知曉姜怡的性子，于公，她必須換人。但于私，姜怡由我帶大，和棲凰谷感情深厚；只要國師換成外人，從上到下基本上都會換一遍，我們幾個師長、還有嫡傳弟子等等，都會淪為外門，在別人手上討口飯吃；我們落到這般境地，姜怡心中肯定不忍，若是告訴了她，她無論怎么做都會生心劫，以后大道可能就斷了。”
左凌泉明白意思，國師換人，可不光是換個掌門那么簡單。一朝天子一朝臣，新掌門上位，像是白玉銖、天材地寶等等資源，肯定優先給自己人。而修行中人沒了這些資源，還怎么往上晉升？
左凌泉思索了下，搖頭道：“可是紙包不住火，這樣瞞下去遲早會瞞不住。今天程九江如此放肆，必然已經猜到了國師大人身體有恙，幾位師長可有解決的法子？”
吳清婉憂心忡忡，便是因為這個，她幽然一嘆：
“程九江連前往九宗的名額都不要，也要試探國師虛實，可以說是料定師父不如往昔，即便今天逼走了他，過些時日肯定還會來找茬。我們師兄妹幾個，都不是程九江的對手，他什么時候硬來，我們估計就什么時候被掃地出門，能有什么法子。”
左凌泉琢磨了下，卻也無可奈何。國師本就該強者擔任，已經才不配位，還站著位置不走，大義上便說不過去，程九江自己過來合情合理，姜怡都沒理由徇私護著棲凰谷。
吳清婉手兒疊在腰間，猶豫了下，看向左凌泉：
“現如今，想要保住棲凰谷，只能是再出現一個能獨當一面的人；往日送出去的弟子，要么修為不夠，要么早已失聯；即便修為夠、能聯系上，人家不愿放棄大道回來，我們也不能強令，這樣反而壞了彼此的香火情。”
左凌泉瞧見吳清婉稍顯幽怨的眼神兒，沉默了下，略顯無力：
“我才煉氣十二重，再厲害也坐鎮不了大局，如若不然，誰敢在棲凰谷造次。”
吳清婉側過身來，和左凌泉面對面：
“其實也不用你在棲凰谷當掌門。你只要努力些，修行快些，在外面打出自己的名聲，大丹朝的修士便會忌憚你。這樣一來，棲凰谷即便被強占了，你以后還是能把祖宗基業拿回來，就怕你沒這個心意。”
左凌泉一愣，他坐正了些，認真道：
“我的為人，吳前輩莫非還不知曉？只要入了棲凰谷，力所能及之下便會不留余力照拂；不過現在說這些也是空口白話，我修行再快也需要時間，解決不了目前的問題。”
“你有這個心就足夠了。”
吳清婉眼神稍顯柔弱，手兒放在袖子里，猶豫了許久，才慢吞吞地拿出來，手里放著一枚玉簡……</p>