極北山脈深處的西方道統據點里，帳篷內的燭火忽明忽暗，映得休忒斯那張精致的西方面孔愈發傲慢。
他正把玩著一柄鑲嵌著黑色寶石的短刃，指尖劃過刀刃時，還在回味著不久前設陷阱重傷巨夔王的得意——在他看來，神朝就算發現巨夔王失蹤，也得花上幾天時間排查線索，根本不可能這么快找到這里。
直到一名黑袍手下跌跌撞撞沖進帳篷，膝蓋重重磕在地上，聲音抖得不成樣子：
“大、大人！不好了！神朝大軍......神朝的十二立國之軍全來了，就在山脈外五十里處，眼看就要過來了！”
“什么？！”
休忒斯手中的短刃“當啷”一聲砸在地毯上，臉上的傲慢瞬間崩塌，取而代之的是難以置信的驚恐。
他猛地沖上前，一把揪住手下的衣領，指甲幾乎要嵌進對方的皮肉里，聲音尖銳得變了調：
“你再說一遍？神朝大軍怎么會來這么快？他們怎么可能找到這里！”
他死死盯著手下的眼睛，試圖從對方臉上看出“撒謊”的痕跡，可手下慘白的臉色和顫抖的身體，都在告訴他這是事實。
休忒斯踉蹌著后退兩步，腦海里突然閃過一個可怕的念頭，喃喃自語：
“難不成......那個人沒有死？”
巨夔王明明被他引入了黑暗主宰親手布置的陣法，那陣法里的黑暗力量連神王都能壓制，怎么可能還活著？
若是巨夔王沒死，那神朝大軍能找到這里，就說得通了。
可這個認知非但沒讓他冷靜，反而讓他更慌——連主宰級陣法都沒能殺死對方，神朝這次來勢洶洶，他們還能擋得住嗎？
“現在想這些事情有什么用！”
波提納斯的聲音突然從帳篷外傳來，他快步走進來，臉色陰沉卻比休忒斯鎮定得多：
“當務之急是趕快攔住他們，絕對不能讓他們沖進山脈深處的核心陣眼！”
相對于被恐慌沖昏頭腦的兒子，波提納斯的心思要縝密得多。
他很清楚，他們父子倆之所以敢來神朝地界冒險，全是因為奉了黑暗主宰的命令。
主宰要他們在極北山脈布下陣法，若是能成功，他們就能得到主宰賞賜，徹底擺脫血族血脈里的詛咒，可若是失敗，就算他們能從神朝大軍手下逃脫，回去后也躲不過主宰的懲罰，到時候恐怕連神魂都會被碾碎。
“我們沒有退路了。”
波提納斯看著休忒斯，語氣帶著不容置疑的決絕：
“不管怎么樣，先下手為強！只要能守住核心陣眼，用不了多久主宰派來的援軍就會到！”
休忒斯被父親的話拉回神思，他深吸一口氣，壓下心中的恐懼——沒錯，他們沒有退路，只能死戰。
在波提納斯的組織下，據點里所有的黑暗魔法師都行動起來。
這些魔法師穿著統一的黑色長袍，臉上蒙著遮面巾，只露出一雙雙泛著幽光的眼睛，手持鑲嵌著骷髏頭的法杖，悄無聲息地來到山脈邊緣的樹林中。
他們分散在粗壯的樹干后，將法杖抵在地面，嘴唇快速開合，開始吟唱晦澀的咒語——隨著咒語聲響起，地面上漸漸滲出黑色的霧氣，霧氣中還夾雜著細小的黑色火星，正是黑暗法術中極具殺傷力的“黑暗之火”。