京城冬夜，寒風凜冽，卻吹不散孫傳庭胸中的萬丈豪情，從宮里面圣出來，皇帝那深邃的目光、殷切的囑托，尤其是那份堪稱奇思妙想、直指軍弊核心的餉銀發放奏本，在他腦中反復回響。
孫傳庭下榻的驛館距離盧象升府邸不遠，他決定步行前往，順便理一理紛繁的思緒。
因為天冷，街道上燈火稀疏，行人寥寥，卻也因為朝廷取消了宵禁，街道上還有些做生意的小販支著棚子，招呼著行人喝完熱湯熱茶暖暖身子。
正當孫傳庭轉過一個街角時，前方不遠處，一個熟悉卻又極其意外的身影，在一隊親兵的簇擁下，正從一家看似普通的酒肆中走出去。
那人身材高壯，披著一件厚重的毛皮大氅，一副達官顯貴的打扮，只不過眉宇舉止間卻仍殘留著幾分草莽豪氣，不是那被陛下封為“闖王”的李自成，又是誰？
孫傳庭腳步下意識一滯，眉頭瞬間鎖緊，西北剿流賊的腥風血雨、無數將士的傷亡，眼前此人所帶來的動蕩和破壞，種種記憶涌上心頭，讓他胃里一陣翻騰。
鄙夷與警惕之情油然而生，他冷哼一聲，下意識挺直了腰背，手按向了腰間的佩刀，準備無視對方，徑直走過。
然而，出乎他意料的是，李自成也看見了他。
二人目光在空中相遇，孫傳庭預想中的敵視或閃躲并未出現，只見李自成微微一怔，遂即臉上竟擠出一絲略顯生硬、卻絕非挑釁的笑容，他甚至還主動側身讓開了道路，隔著幾步遠，朝孫傳庭抱了抱拳，嗓音粗糲卻語氣平和。
“孫總督？真是巧遇，天寒地凍，總督這是往何處公干？”
孫傳庭完全沒料到是這般情景，他想象中的李自成，即便是歸降了，也應該是桀驁不馴，又被陛下奪了兵權，將他麾下全部散入各部，難道不會心懷怨懟？
可眼前這人，雖談不上溫文爾雅，但那收斂的鋒芒和刻意保持的禮節，卻與昔日那個縱橫捭闔、攪得天翻地覆的闖王判若兩人。
孫傳庭到底是久居官場的人物，對方以禮相待，他縱然心中不屑，面上也不好立刻發作，只是面無表情地微微頷首，算是回禮。
“原來是闖王，些許私事，不勞動問！”
李自成似乎也不以為意，笑了笑，“那便不打擾總督了，請！”
說罷，再次拱了拱手，帶著親兵退到一邊，姿態放得頗低。
孫傳庭不再多言，邁步從李自成身邊走過，目不斜視，直到走出很遠，他仍然能感覺到背后那道目光，讓他如芒在背。
這點小小的插曲，并未澆滅他的雄心，卻像一滴冰水落入滾油，在他心底炸開一絲不安的漣漪。
李自成...何時變得的如此懂事了？這絕非他的本性！
這絲疑惑縈繞在孫傳庭心頭，不知不覺便走到了盧象升府上，這宅子位置算不得頂好，門臉也只比尋常富戶家略顯寬敞些，透著一股與其兵部尚書身份不甚相符的簡樸。
孫傳庭到了門前，早有盧府的老管家在門口候著，見了孫傳庭深深一揖，“我家老爺備下宴席，孫總督請！”