那人的身體有一瞬間的繃緊，但很快又放松下來，任由譚懷柯挾持自己。
他靠在身后的青廬梁柱上，饒有興致地問：“喲，膽子還挺大，你怎知我不是鬼？”不再刻意啞著嗓子說話，他的聲音變得清亮明朗。
“不管你是人是鬼，我總要搏一把。”燭臺的尖端在男子的脖子上壓出一個凹陷，譚懷柯再次逼問，“你是誰？為何扮鬼嚇我？”
“別那么較真嘛，”男子嬉笑道，“還請阿嫂手下留情。”
阿嫂……
譚懷柯反應過來：“你是申屠家的二公子，我的小叔……申屠灼？”
指尖推開燭臺，申屠灼懶懶道：“正是。”
他的確很餓，走到供案前囫圇吃掉那幾碟的果仁點心，也只能算勉強墊腹，不禁抱怨道：“就剩這么點，連我阿兄的祭品都吃，你還真不把自己當外人。”
譚懷柯放下燭臺，重新插上白蠟點燃，沒好氣地說：“比不得你這個做弟弟的，穿著兄長的婚服中衣，躺在兄長的棺材里，喝著兄嫂的合巹酒，還要嚇唬一個可憐的未亡人……聽聞申屠家的二公子是個任性妄為的紈绔，今日得見，果真名不虛傳。”
“我是沒想到你真的那么老實，說要守靈就一直跪在那里守到半夜，害我在棺材里足足躺了三個時辰！睡了一覺起來，我餓得頭暈眼花，你還在外頭喝酒吃果子，我便罩上阿兄的婚服，趁你喝得酩酊，不是正好可以嚇嚇你？”
“所以你為什么要躲在你哥的棺材里？”
“我本來是想看看我阿兄的遺物，結果……”申屠灼含混道，“總之你這新婦死皮賴臉地進了我家的門，看著就沒安好心，我總要探探你的底細。”
譚懷柯卻被他前面的話吸引了注意：“你阿兄的遺物？”
她湊到棺材邊往里看去，之間里面凌亂地鋪著一件青色外袍，顯然是申屠灼自己的衣裳，還有跟她身上成對的婚服，缺失的中衣被申屠灼穿了，還有些金銀等陪葬之物，其他就沒有什么了。
原先她就聽說，戰報只傳來了申屠衡戰死的消息，并沒有送回他的尸身，所以料想這副棺材里是沒有自家郎君的，應當只會放入衣冠和重要陪葬，沒想到還混進去一個小叔。
申屠灼把長戟放回棺中，又脫了婚服中衣，換回自己的外裳。
他說：“他們送回了我阿兄的兵器，說我阿兄和其他士兵混在一起，被燒得面目全非，粘連難分，尸骨又被鷲鳥啄食，再尋不回來了……唯有這桿長戟可辨認出是他的遺物。”
看著這桿長戟，譚懷柯莫名有種熟悉感。
她忍不住伸手觸摸，那上面殘存著血痕與砂礫，恍然間想到什么，問道：“你阿兄……是在哪里戰死的？”
申屠灼搖頭：“軍報里沒提，應當是關外吧。”
“他是去接……是去巡查邊境嗎？因何而戰，因何而死？”
“沒人告訴我們，我也想知道阿兄為何而死。”申屠灼難掩悲憤，“明明未起戰火，河西四郡一片祥和安泰，總不會是沙匪干的吧？你知道我阿兄多神勇嗎？我與他打架過招從未贏過，我不信區區沙匪能殺得了我阿兄！”
是他嗎？
譚懷柯暗暗思量，那夜河谷之中驚鴻一瞥，那個從沙匪手中解救了他們的年輕將領，便是自己的郎君嗎？若果真如此，他應是遭了那群刺客的毒手。
然而此事處處透著詭譎。
且不說那群刺客受誰人指使，前來和親的陌赫公主一行盡數被屠，出關迎接的鎮西軍先遣隊也無一生還，事情發生近一個月了，竟沒有半點風聲傳出？
為什么？
見她神色有異，申屠灼挑眉道：“你在想什么？”
——
譚懷柯掩藏了紛亂的情緒，跪在牌位前，給亡夫上了三炷香：“沒什么，只是感嘆造化弄人，以你阿兄的品行能耐，若不是英年早逝，斷不會輪到我來與他成婚。”
申屠灼語帶嘲諷：“你也知道自己配不上我阿兄？”