吳酬是個人精，聽到對方這么問，立刻警覺起來。
大宣允許販奴，但前提是戶籍可溯、有契為證的奴隸，而吳酬手上有不少都是他撿來或拐來的胡人，他們來歷不明，被脅迫為奴。所以吳酬每次都會銷毀這些人的過所，給他們安上偽造的賣身契，這要是被官府抓到就是重罪，他向來很謹慎。
他與廣德典當行交易多年，彼此心照不宣，以往小余從未盤問過他的質物是哪里來的，為何這會兒突然上心，問的還是好久之前典當的物件？
心思轉了幾個彎，吳酬痞痞賴賴地說：“怎么，那珠串有問題？”
小余打哈哈：“沒有問題，我們出了個好價呢，就是想問問打哪兒淘來的。”
吳酬冷哼一聲，目露兇光：“小余，你別跟我耍滑頭，老實告訴我，出了什么事？是不是有人來查這東西？你把我供出去了？”
眼見糊弄不過去，小余怕他找自己麻煩，只能把他叫到一旁，說道：“有人在黑市暗中懸賞，要找這個珠串的主人。吳老板，不是我們供不供出你的事，人家拿真金白銀去砸，遲早能找到你頭上去。
“我估摸著人家也不愿聲張，這會兒只是在黑市里查，要是哪天鬧到了官府，那才是得不償失。要我說，吳老板你還不如把那珠串原主人的消息放出去，也不用親自去放，比如你告訴我，讓我去說，既能分到賞錢，又能置身事外，對不對？”
吳酬斥道：“你當我傻？什么懸賞，鬼知道是不是騙人的！”
小余壓低聲音說：“哎呀，真不是騙人的。我實話跟你說，黑市轉手那人已經拿到賞錢了，那個買了珠串的胡商也拿去換錢了，換的都是白花花的銀錠啊……真的，多半是哪個西境小國的貴人，不想在大宣惹麻煩，想用銀錢換人罷了。
“吳老板，你放心，你告訴我那胡奴賣去哪兒了，我找那人領賞，得的賞錢跟你二八分賬，你八我二，如何？”
“這事來得蹊蹺，我可不信你。”吳酬典當了帶來的物件，頭也不回地走了。
但他到底還是心動了。
所謂富貴險中求，他做這種喪良心的生意，為的就是賺個盆滿缽滿，如今大好的機會放在眼前，怎么也不能讓銀子溜走！
思慮再三，吳酬決定讓自己的姘頭去冒領。
——
蘭英館的纖娘子是黑市的常客，兜兜轉轉幾圈后，她來到隔壁街巷的深處，敲了敲那扇小門，嬌聲問道：“有人在家嗎？”
開門的是個老媼，問她有何事。
纖娘子掩著嘴悄聲道：“我有那珠串主人的下落，來領賞錢的。”
老媼將她讓了進去，引到案幾邊坐下，說道：“近來說自己有貴人下落的有很多，大多都是來騙賞錢的。你且說說看，你知道些什么？”
纖娘子不滿道：“旁人是騙子，我可不是。”她嫌棄地瞥著老媼，“這么重要的消息，就跟你說嗎，你是那個出懸賞的東家嗎？”
老媼道：“你且不用管老板是誰，賞錢在我這里，十塊銀錠，你說了之后，我自會判斷能不能給你。”
足足十塊銀錠啊……
纖娘子眼珠子都亮了起來，說道：“大約是兩個月前，有個小娘子被賣到我們蘭英館，她說跟自己關在一起的胡奴里頭，有個戴藍寶石珠串的胡女。
“那珠串看著就不是窮苦人家用得起的，所以她記得格外清楚。后來人牙子把珠串從胡女手腕上搶了過去，之后她就沒見過了。”
老媼追問：“她可知道那胡女被賣去了哪里？”
纖娘子留了個心眼：“這話我也問來了，不過你得先給我五塊銀錠，否則你若是得了消息又賴賬怎么辦？”
老媼冷哼一聲：“你等著。”
她顫顫巍巍地去了后院，不一會兒又回來，從懷里摸了三塊銀錠給她：“先給你這么多，等你說全乎了，再談剩下的。”