“住口！”老夫人厲聲打斷，“你當那朝堂是什么太平和樂之地嗎？你當那些公侯之家、王族勛貴是好相與的嗎？你未經歷過府中的厚祿輝煌，也未經歷過你阿翁獲罪被貶的傾軋潦倒，對其中的腌臜一無所知，我不怪你，可攀附巴結之語休要再提！”
“阿母，我……”
“如今衡兒也為朝廷戰死了，難道你要你次兄也淪落到這般下場嗎！”
眼見老夫人悲憤交加，申屠霽再不敢多嘴，急忙遞上茶水，拍撫阿母背脊助她順氣。
與此同時，郡守府也審完了今日的官司。
那幾個潑皮尋釁鬧事的罪責不重，還是依著縣令的判罰關上幾天，外加一頓板子。
至于那些囂張跋扈的商戶，池郡守解釋道，從前算緡令和告緡令還在施行時，他們都交了高額的賦稅，正是這些賦稅支撐起了邊關四郡的許多開銷，還有修橋鋪路，建屋墾田，他們也都出了不少力。
如今朝廷要擢選皇商的消息已傳得沸沸揚揚，這些商戶自詡有功，都想得個皇商的名頭，互相之間的競爭較量也越來越多，行事難免跋扈。官府不是不想管束，而是管不過來，平常有個小打小鬧的，睜一只眼閉一只眼就算了，除非鬧得大了，才會各打五十大板，畢竟后續開辟通往西境的商道，還得仰仗著他們。
之后周問琮問起花憩街那邊的鋪面，為何譚家老爺信心滿滿、豪擲千金買下的鋪子，如今又不想親自經營了，只想著盡快脫手收租子？
池郡守嘆了口氣說：“這事我們也是始料未及呀，花憩街與響鈴街和云河香階不同，本就不是做……嗯，正經生意的地方。那邊偏僻，規整之后，打算把郡里的黑市、散市收攏過去，再添些賭坊和章臺館子之類的營生，商戶們賺的銀錢絕不會少。可誰承想……”
“怎么了？”阿伊沙問。
“誰承想，不知從哪兒傳出了新規定的風聲，但凡做賭坊、人牙子和章臺生意的商戶，一律不允許參與皇商擢選。這下花憩街那些鋪子就都成了燙手山芋，像譚家這般的大商戶，擴張鋪面本就是奔著皇商去的，砸下去的銀錢豈不是全打了水漂。”
“難怪了，偷雞不成蝕把米……”譚懷柯心下了然。
食肆的事情解決了，池郡守備下酒菜，領著那有眼不識泰山的縣令告罪，順勢擺了三皇子、陌赫大王子和女史的洗塵宴。
宴上一派和樂，可譚懷柯不懂這樣的和樂。
她是討回了公道，也弄清楚譚禮為何急著找她接盤那些鋪面了，但這些分明不是最要緊的問題。這些大人物聚在一起，為何竟無一人提起那場和親？
難道他們都不在乎那些枉死的人嗎？
譚懷柯自飲了幾卮酒，覺得有些窒悶，便離席去透透氣。
申屠灼不動聲色地跟了上去。
九曲橋上，譚懷柯望著粼粼池水，說道：“一群跟和親密切相關的人碰面，卻只字不提和親……呵，我終于明白了。”
“明白什么？”申屠灼明知故問。
“他們每一個人都知道，公主歿了。”譚懷柯道，“可是他們假裝無事發生，因為在座的所有人都達成了共識，這場和親——還能繼續下去。”
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下章：我可否認你作義妹？</p>