祭祀仍在繼續。
源于陌赫的一曲庫普蘇尼羅舞，儼然是為了應和三皇子殿下的和親之喜，不枉樂府上下摒棄早先排好的歌舞，火急火燎地重新籌備，眼見周問琮面露欣賞，池郡守懸了許久的心終于放下大半。
周問琮不由感嘆：“聽聞陌赫國曾占據西境中稍有的富饒之地，難怪養出了許多精致華美的風物，只可惜提駑鐵騎蠻橫搶掠，恁是再好的家園，終是堅守不住啊。”
阿伊沙道：“論作戰之力，陌赫確實比不上提駑兵強馬壯，但我們亦不曾屈服，率領族人遷居納西河谷之后，一直在養精蓄銳，找尋破局反抗之法，以求驅逐悍匪，重奪家園。”
“提駑野心勃勃，不僅在西境妄為，對大宣邊境也常有滋擾之舉，不得不防。說起來你們陌赫的商賈似乎對大宣很是親善，近年來有不少新奇玩意流入安都，什么紗緞、熏香、寶石、駿馬，一問竟都是出自你們陌赫。”
“大宣西行的商隊也助我們良多，對于友鄰，我們向來是很大方的。但通商也好、盟約也罷，終是要講究信譽，若是總有蠹蟲從中作梗，反倒傷了彼此的和氣。”
池郡守聽著兩人話里有話地聊著，半句話不敢插嘴，只專心觀看祭祀。
此時祭臺四角的燎爐升起白煙，司農捧了一個黑陶甕登臺，甕中盛滿了沙地里長出的黃黍、旱地里種下的白稷、綠洲里收來的青稞、河谷里采回的赤粟、牧場邊生發的紫麥。在祭司的唱祝下，司農依次立于四方，將一捧五谷拋灑以祭神明。
“地載五谷，天養六牲——”
之后司農又將馬、牛、羊、豕、犬、雞的角和骨頭投入燎爐之中，燎爐的足上纏著褪色的五色絳，看上去破爛不堪，與周圍簇新的物件相比，顯得十分扎眼。
胥觀白好奇道：“敢問池郡守，那五色絳為何如此陳舊，為何不換新的？邊關的歲末祭祀如此隆重，應當不會是疏忽了吧？是有什么寓意嗎？”
池郡守答：“女史好眼力，一下就問到了關鍵之處。那些不是尋常的五色絳，而是孝武帝西征之時，陣亡士卒的阿母們親手編的祈福結，是為祈求上天保佑邊關安寧祥和，將士平安歸來，子息福澤綿延。”
胥觀白頷首：“原來如此，那卻是民心所化，無可替代。”
池郡守適時起身拱手：“吾身為郡守，亦要登臺禱祝，宣告來年郡中的利民之策，還請各位稍坐，吾去去就來。”
不多時，只見池郡守登上高臺。
他手持玉具劍，將其插入黑陶甕的五谷堆中，唱道：“黑水泱泱，其澤煌煌。今以雪山之黍祭地母，以草原之牲饗河伯。愿來歲風不折嘉禾，雨不毀邊墻，羌笛與漢柳同春，胡馬共耕牛齊健。”
在他的祝禱下，百姓紛紛相應，祈求來年風調雨順，豐收富庶。
禮成后，池郡守朝臺下的申屠灼示意，后者雙手捧著一根金筒，恭敬奉上。池郡守接過金筒，拆開封蓋，取出一卷厚實的絹帛。
譚懷柯突然明白了這是何物，驚訝地看向申屠灼。
竟是在這一刻嗎？
似是心有所感，臺上那人也回望向她，露出一個意氣風發的笑容。
他藏鋒數年，籌謀已久，這一天終于到來了。
先前他從未提及此事，她還以為多有耽擱尚未完成，卻原來早已與郡守大人商量出了結果，而且是要在這樣一個場合公布。
譚懷柯知曉，這人付出了那么多心血，終于到了期盼已久的揚名之時。
至此，誰也無法阻擋他的腳步了。
落雪洋洋灑灑，在絹帛上留下點點痕跡。幸而這張絹帛經謄抄之后，已過了一層油蠟，不會被水侵土染。
池郡守道：“黑水為脈，陽關為骨，遵循陛下諭令，我張掖郡須徙民實邊，浚河開渠，引水灌溉，此為我張掖郡之引渠圖，由申屠府仲期先生所繪。”