小食攤的生意越來越紅火，因為每塊胡餅上都蓋著“焉知”紅印，扎帶上也會系著醒目的“焉知”紅綢，“焉知胡食”的名聲在安都也越來越響亮。
攤子前總是排著長隊，新出爐的羊肉胡餅眨眼的功夫就被買完了，想吃到下一爐的少說要等上半個時辰。有時候備料用完了，等了那么久卻買不到的食客就會怨聲載道。
為了緩解這種局面，譚懷柯只能限制每個食客單次采買的胡餅不能超過三張，可即便這樣，還是供不應求，甚至出現過為了搶餅而大打出手的糾紛。
后來有人知曉了小院那邊可以下定，于是下定的人也越來越多。雖說減少了一些郊外市集那邊的排隊壓力，可要準備的餅子和羊湯只多不少，譚懷柯和沛兒每天從早忙到晚，收攤時都累個半死。而且這樣一來小院附近也容易聚集很多食客，實在擾人清靜。
申屠灼的備考也受到了影響，他倒是沒說什么，可譚懷柯心里很是過意不去。周圍的鄰居也頗有不滿，汪大娘子和葛大娘子忍不住找譚懷柯聊過，覺得外頭鬧哄哄的，指不定混進什么心懷不軌的盜賊，晚上睡覺都不踏實。
有做小吃買賣的同行眼紅，效仿她的攤子做胡餅賣羊湯，選的地段甚至比她的要好，餅子上也蓋了自家的紅印，但總歸棋差一著。
其實“焉知胡食”不是單靠餅子好吃出名的，熟客們都知道，這女老板生得美貌，頗具異域風情，還是個命途多舛的小寡婦，要養活一個千里迢迢趕來應試察舉的小叔……這些坊間流傳出去的閑話，莫名給攤子增添了不少噱頭。
在許多人看來，第一個紅火起來的是最有新意的，不容易買到的才是更好的，所以只有焉知胡餅沒出攤或者賣光了的時候，其他效仿的攤子才能沾點光。若是手藝不夠好，還會被食客評價東施效顰。
夜里譚懷柯算完賬目，揉著酸痛的肩出神。
小本生意做到這個份上，已經算是很不錯了，“焉知胡食”的招牌也算立起來了，可從盈余的利潤上看，最多也就止步于此了。單靠她和沛兒兩個人，還有這么個簡陋小攤子，不可能承載更多的食客需求，看來是時候擴大規模了。
然而安都的鋪面著實難找，且不說要花費多少銀錢，單是地段的挑選就讓她發愁。如今她對這里熟悉了不少，深知皇城腳下的規矩繁多，有些東西不是有錢就能解決的。
當小攤販時沒什么人管，但若是想要盤下鋪子開食肆酒樓，手續就麻煩起來了。安都可不像張掖郡那般松散，各項稅賦都要按照算緡令和告緡令詳細盤查，只有上上下下都打點清楚了，才能踏踏實實地經營。
譚懷柯尚有顧慮，她怕自己此時太過張揚，會給其他人惹來麻煩。
躊躇之下，尋鋪面的事情就暫且擱置了。
讀罷手邊的書卷，申屠灼抬頭看向主屋，見那一豆燈燭將將熄滅，不禁蹙眉深思……
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這日譚懷柯照例出攤，午間正輪著沛兒去烤餅，她來收銀錢遞湯餅。又一批熱騰騰的胡餅出爐，排了半天的隊伍終于動了起來。
譚懷柯麻利地招待食客，結了五六筆單子后，她低頭整理陶盤和麻繩，問排到最前頭的食客：“要幾塊餅？幾碗湯？”
那人道：“兩塊餅，扎了帶走，再打兩竹筒羊湯。”
聽到他的聲音，譚懷柯猛地一怔，抬頭就見周問琮笑吟吟地看著她。
譚懷柯險些打碎陶盤，匆忙收拾好了，理了理襻膊束住的袖口，壓低聲音道：“王爺怎的親自來了？若想要吃胡餅，差人來說一聲便是……”
周問琮別有深意地說：“無妨，我想親自來買，帶去給我早逝的愛妃嘗嘗鮮。”
再度聽他提起“愛妃”，譚懷柯有些無措：“啊，我……”
話到嘴邊卻又不知該說什么，她只好又垂下頭，給周問琮盛了兩竹筒羊湯，又用麻繩咋好了餅子和紅綢，遞過去給他。
周問琮接過來，指尖在描著“焉知”二字的紅綢上摩挲兩下，絮絮道：“她是陌赫人，生前最愛吃羊肉胡餅，若知道安都也能吃到這般手藝，定是要多買些嘗嘗的。只是聽說你這攤子生意好，每位食客一次只能買兩塊餅子，我也不想壞了規矩。”