送完太皇太后，駱寧等人出宮時，已是黃昏。
晚霞染紅了天際，也給巍峨宮墻鍍上了一層燦紅顏色。暖金日光也無法驅散宮墻的陰寒。
平陽大長公主有些疲乏。
她卻邀請駱寧和蕭懷灃：“去公主府用晚膳，咱們喝些酒。”
蕭懷灃待要拒絕，駱寧應了：“好。”
雍王府距離皇宮更近，他們繞遠路去了公主府。
駙馬和小世子過來了。
見禮后，小世子由身邊的人帶著先去吃飯。
“……母后今日也沒高興起來。”平陽大長公主說。
服侍的丫鬟們都退下去，他們自已斟酒、夾菜，駙馬偶爾替公主倒一杯。
公主飲了兩杯，情緒有些失控。
“母后反而更傷感了。她說和從前不一樣。當然不一樣了，幾十年過去了。”公主又道。
她還說，“母后被宮墻困住了一輩子，再也無法解脫。”
直到死。
人如果常年被籠子束縛住，靈魂就鑲嵌著籠子的影子，哪怕掙脫了也無用。
靈魂就是新的籠子，它已經變成了籠子的形狀與模樣。
太皇太后的痛苦，駱寧和平陽大長公主能感覺到。但已經無法拯救，她的生命會在宮廷慢慢耗盡。
公主說著就哭了。
駱寧沉默給她遞了一塊巾帕。
晚膳后從公主府離開，已經深夜了。街上極其安靜，商鋪早已下了門板，到處黑漆漆的。
車夫緩慢而行，侍衛與暗衛警惕四周，將駱寧和蕭懷灃送回了王府。
洗漱后躺下，夜濃得化不開。
“……阿寧，你會怪我狠心嗎？”蕭懷灃道，“也許，你和皇姐一樣，認為我應該說幾句違背本心的話，去安慰母后。”
“我曾經被生母虐待時，你沒有說過一句叫我看開的話。這份善意，我至今感激。調換過來，我也不會如此勸你。”駱寧說。
又說，“懷灃，這是你和母后兩個人各自生出來的心魔，外人無法拯救。
我痛苦的是，母后已經沒了求生之念，她的心魔引導著她走向末路。”
駱寧會替太皇太后難過，因為她大半輩子的努力，幾乎化為泡影。
仁宗駕崩，她白發人送黑發人；鄭玉姮露出本相，她對她的栽培，全部付諸東流。
特別是鄭玉姮的事，叫太皇太后明白，努力掙扎、折磨自已，換來的全是“事與愿違”。
她從未輕松活過。
到了這把年紀，指望什么？每日早起時，心里盼著什么？
從前想著做好皇后，蒼生為先；同時也是個母親。
如今才覺，國運是注定的，人力在其中非常微弱渺小；而她作為母親，似乎也沒做出什么成績，五個孩子折了兩個。
往后輔佐孫兒？
這些年她在長子、長媳身上澆灌，耗盡了心血，回頭一瞧，兩塊堿地，莊稼稀疏不成樣子。
她身體又不太好。
心才是支撐一個人活著的柱子。心力受損，柱子搖搖欲墜，整個房舍都要倒塌了。
駱寧看得出來，故而她難受。
“母后享不了清閑，她不是能放手的性子。可她又看透，她半生妄圖抓牢的東西都是泡沫。”駱寧道。
太皇太后出身就是貴女，崔家對她寄予厚望，當皇后栽培。她十幾歲嫁入東宮，再入主中宮，自以為“天賦使命”。
她引以為傲，兢兢業業。直到今時回望，往前、往后皆是廢墟。
駱寧想象一下，就明白為何短短時間，太皇太后老成了那樣，頭發全白了。
她為太皇太后難過。