李銳率先開口：“團長，不如讓我帶領狙擊排悄悄潛入落馬溝附近，先摸清鬼子的布防情況，找到村民的關押地點。如果能趁機救出村民，再發起進攻，就能避免傷亡。”
趙虎點頭附和：“我同意李排長的想法。落馬溝通道狹窄，鬼子肯定會在入口處設置火力點，咱們可以派一支小分隊從兩側懸崖繞過去，配合狙擊排行動，形成夾擊之勢。”
王勇則補充道：“我可以讓炮兵營在落馬溝外圍設置炮位，一旦戰斗打響，就用火炮壓制鬼子的火力，為步兵進攻提供支援。但要注意控制火力，避免誤傷村民。”
李鐵柱看著地形圖，思索片刻后說道：“鬼子帶著村民，肯定不敢輕易放棄據點。咱們可以先派人去談判，假意答應他們的條件，拖延時間，為狙擊排和小分隊爭取潛入機會。”
趙剛綜合眾人的意見，最終制定出清剿方案：“李銳，你帶領狙擊排，攜帶輕便武器，今天下午出發，務必在天黑前抵達落馬溝附近，摸清鬼子布防和村民關押點；趙虎，你挑選五十名精銳士兵，組成突擊小分隊，攜帶攀巖工具，從落馬溝兩側懸崖迂回，與狙擊排匯合；王勇，你帶領炮兵營，在落馬溝外圍三公里處設置隱蔽炮位，隨時準備支援；李鐵柱，你帶領一營在落馬溝入口處搭建臨時陣地，派人與鬼子談判，吸引他們的注意力。各部隊務必在明天拂曉前做好準備，后天清晨發起總攻！”
“是！”眾人齊聲應道，立即分頭行動。
當天下午，李銳帶領狙擊排，身著偽裝服，背著狙擊槍和手榴彈，悄悄向落馬溝進發。落馬溝位于狼山深處，沿途樹林茂密，荊棘叢生，士兵們深一腳淺一腳地在山林中穿行，盡量避開可能暴露行蹤的開闊地帶。傍晚時分，狙擊排終于抵達落馬溝外圍，李銳示意士兵們隱蔽在一處山坡后，自己則拿著望遠鏡，仔細觀察落馬溝內的情況。
透過茂密的樹枝，李銳隱約看到落馬溝入口處搭建了兩座碉堡，幾挺重機槍架在碉堡上，正對通道方向。溝內深處，隱約能看到幾頂帳篷，還有鬼子士兵在來回巡邏。在帳篷旁邊的一處山洞前，有兩名鬼子哨兵把守，看樣子村民很可能被關押在山洞里。
“排長，鬼子布防很嚴密，入口處的碉堡火力肯定很猛，而且溝內還有巡邏兵，咱們想要潛入難度很大。”一名狙擊兵趴在李銳身邊，小聲說道。
李銳點了點頭，壓低聲音回應：“別急，等天黑下來，鬼子的警惕性會降低，咱們再找機會行動。大家先休息片刻，保持體力，晚上咱們分成兩組，一組負責吸引巡邏兵的注意力，另一組趁機靠近山洞，摸清村民的情況。”
夜幕降臨，落馬溝內亮起了零星的火把，鬼子的巡邏頻率明顯降低。李銳抓住機會，將狙擊排分成兩組：一組由他親自帶領，朝著溝內帳篷方向移動，故意制造動靜；另一組則在副排長的帶領下，悄悄向山洞靠近。
李銳帶領的小組故意踢倒幾塊石頭，發出“嘩啦啦”的聲響。果然，兩名巡邏的鬼子聽到動靜，立即端著槍朝著聲音來源處跑來。李銳和士兵們迅速躲到樹后，等鬼子靠近后，突然沖出，用匕首將其無聲解決，隨后快速轉移到另一處隱蔽地點。
與此同時，副排長帶領的小組趁著巡邏兵被吸引的間隙，悄悄靠近山洞。山洞前的兩名哨兵正靠在巖壁上抽煙，絲毫沒有察覺危險降臨。副排長示意兩名士兵從兩側迂回，自己則從正面靠近，突然發起突襲，將兩名哨兵制服。
進入山洞后，副排長看到十幾名村民被綁在地上，一個個面帶恐懼。他立即上前，小聲說道：“鄉親們，別害怕，我們是新華軍，是來救你們的！”村民們聽到熟悉的口音，眼中露出希望的光芒。副排長快速解開村民身上的繩索，叮囑道：“鄉親們，現在還不安全，你們先待在山洞深處，等戰斗打響后，跟著我們一起撤離。”