薛敬之心頭愈發歡喜，覺得自己這次是真的做的不錯，竟能得到院長的認可，未來怕是有機會再往上走，立刻去取來了印章，然后把卷宗總綱翻出來，正欲遞給院長時，卻見她拿著印章輕輕在信的背面摁下。
薛敬之臉上的笑容忽地一僵，隨后他有些忐忑地提醒院長道：
“院長，院長……這布置……”
杜池魚這才抬頭看他，二人對視了短暫的片刻后，杜池魚毫不猶豫地也給他遞來的卷宗總綱蓋上了章印，她的動作毫不猶豫，毫不拖泥帶水，以至于讓薛敬之在心中開始擔憂，杜池魚是不是根本沒有聽他說什么。
但他猶豫了片刻后，還是決定不去詢問這件事，無論如何他是拿到院長的章印了，后面的流程便會好走很多，若是自己多嘴幾句，惹惱了面前這位德高望重的院長，他定是吃不了兜著走。
隨著薛敬之離開之后，杜池魚起身，緩緩踱步來到了書架面前，目光在上面的典籍尋覓許久，最終從中抽出了一本，拿到了書桌面前，自己研墨，徐徐抄錄起來……
…
苦海縣的凜風狂刮，仿佛要將人的肺腑直接吹穿，狗爺離去之后，聞潮生每日更加清閑，除了練功、吃飯之外，他去了呂知命的院中幾次，站在那株枇杷樹下，感慨良久。
嚴格來講，他修行的起點便是始于這棵樹。
聞潮生知道呂知命喜歡用茶水澆灌這棵樹，于是在呂知命一家離開之后，他也每日泡著茶，自己喝半壺，給樹澆半壺。
隨著書院的信章送到以后，聞潮生又去找了淳穹，后者見到了書院章信，總算徹底信了聞潮生，開始將‘練字’提上了自己的日程。
接著，聞潮生又挨個拜訪了七殺堂、司小紅與張獵戶，他在苦海縣里沒認識多少人，這些都需要挨個見一遍。
司小紅仍是每日沉浸于音律之中，生活簡單但并不乏味，只是少女的琴聲里，多了一些憂愁與欣喜。
至于張獵戶，聞潮生再見他時，他已徹底白頭了，形容也蒼老了許多，身材消瘦，完全看不出這就是那個當年打虎之人。
他仍然堅持要等到這個冬雪過去再搬回苦海縣，聞潮生沒有勸他，只說自己找到了張長弓的消息，要去王城一趟，屆時會幫忙調查，未來能幾時回來也說不準。
張獵戶跟聞潮生喝了一碗酒，他仍舊是沉默寡言，最后聞潮生離開的時候，他說了句‘保重’。
最后，聞潮生臨走時告訴程峰，讓他每日幫忙去呂先生的院子里，用溫熱的茶水澆一次那枇杷樹，程峰沒有詢問緣由，只是答應。
淳穹私人為聞潮生提供了一匹快馬，而阿水送聞潮生出北門時，從袖兜里摸出了十兩銀子，遞給了聞潮生，后者本不想收，叫她留著喝酒，阿水猶豫片刻，告訴聞潮生了一個秘密，那便是她如今兜里存款不少。
這些錢是當初她私下找七爺拿到的，先前忘川的刺客們死于院中，留了些能用的刀兵，沒全被呂夫人一袖毀去，部分兵器鍛造得還算不錯，七爺有路子，尸體處理后，刀兵便弄到廣寒城里去找賣家，換來的銀子他與阿水五五分賬。
聞潮生聽到這話之后，忽然覺得自己是這天下第一傻的傻缺，他難受地注視著阿水許久，還是湊近些，用一種不太自信的語氣問道：
“那要不……你把那剩下十兩銀子也給我？”
阿水眉旁的發絲隨著寒風而起，幾縷夾雜著她身上獨有的氣味往聞潮生臉上飄，面對聞潮生的索要，阿水只是淡淡瞥了他一眼，回道：
“剩下十兩……等我去了王城再給你。”
聞潮生身子一怔，隨后苦惱地揉了揉自己頭：
“那你可得快些，慢了我指不定得餓死，畢竟我不是程峰，在闌干閣的食堂里用膳是要掏錢的。”