這葉笑原本是個讀書人，寒窗苦讀考取功名，背負著一家老小的期望。可后來，好不容易考中了舉人，卻被人陷害卷入作弊案，對方就是為了搶奪他的功名名額。
公堂之上，他的未婚妻子竟然站出來指證他作弊，最終，他鋃鐺入獄，家中老母悲傷而死，他一輩子前途盡毀。出獄之后，得知當年未婚妻一家竟靠著陷害他搭上了一個富家公子哥兒，霸占了他的田產，連他母親的尸骨都被丟進糞坑，極盡羞辱。
后來，他拜入了我們滄州宗師天機仙翁門下。他之所以能夠拜入天機仙翁門下，是因為他有一枚天機令。江湖中，一共有三枚天機令，是天機仙翁年輕時各種機緣巧合放出去的，他許諾過，只要有人拿著天機令找他，可以向他提一個條件。
葉笑當初提的條件就是拜入天機仙翁門下。為了讓葉笑學有所成，天機仙翁還將他的成名絕技天演大法進行刪改弱化，為葉笑量身定制了一門武功，就是天機劍法。后來，葉笑學有所成，下山報了仇，之后就逐步淪為魔道，殺人無數。
現在想來，恐怕葉笑的那一枚天機令，就是青葉堂給予的。”
顧陌問道：“有沒有可能，天機仙翁就是青葉堂的人呢？”
“不太可能。”宋丹陽說道：“天機仙翁在滄州有口皆碑。當然，我不是說完全不可能，只是，如果他是青葉堂的人，這條線索我們也沒法追查。”
“為什么？”顧陌疑惑道。
宋丹陽無奈一笑，道：“因為天演大法，號稱算盡天機，根本不可能找得到他。除非是他主動現身，否則，誰去找他，他都能夠提前算出來就躲了。天機仙翁之所以叫天機仙翁，就是他能掐會算，算無遺漏。”
“算命？”顧陌疑惑道：“這不是江湖騙術嗎？”
宋丹陽說道：“尋常江湖上那些算命先生是使用一些江湖騙術去騙人錢財，但天機仙翁不一樣，他是練氣士，與我們尋常武道不一樣，他修的是命，追求的是天人感應和超脫。”
“原來是練氣士！”
聽到天機仙翁是練氣士，顧陌就能夠理解了，也相信那天機仙翁是真的能夠算命。
世間武道分為三種，第一種，最常見的是內外功，比如這純陽觀，講究內力招式。第二種便是武道意志，比如齊天樞、葉驚瀾，這種靠武道意志爆發型的。第三種，是最為奇妙的就是練氣士，這是一種江湖上基本見不到的，練氣士都像是一群瘋子，修命煉運，尋求超脫。
顧陌一直都有聽說練氣士，但是，出道以來，一個練氣士都沒有碰見過。不過，練氣士只是神秘，并不是上不得臺面。
乾國江湖三宗四派七世家，其中上三宗里的東海蓬萊島，就是練氣宗門。島上之人常年隱居東海不問世事，一心只追求超脫，基本上不在江湖行走。
……
荒宅里。
宋丹陽說道：“之所以不懷疑天機仙翁，有三方面原因，第一，天機仙翁在滄州武林名聲很好，一直也都是孤身獨行的散修。第二，他是練氣士，一直都在追求順應天命，不太可能是青葉堂的人。第三就是他常年到處跑，名為滄州人，實際上基本不在滄州。
所以，綜合這三方面原因，他不太像是青葉堂的人，至少不可能是青葉堂的堂主。當然，如今他的弟子葉笑是青葉堂的人，他是青葉堂的人也是有可能的。”
顧陌問道：“也就是說，其實，你們現在對青葉堂是毫無線索？”
宋丹陽搖頭道：“六扇門都追查不到，我們這些武林中人更不太可能能夠追查到了。嗯，顧大俠有意追查青葉堂？”