袁清愣了下，驀然想起去年八月奶奶陶氏帶他去清水書院求學時，遇到宋英獨自一人進城。
他瞪大眼睛，難以置信道：“去年你獨自去城里，是去賣草藥？”
“是的。”
袁清驚得說不出話來，好半晌才豎起大拇指，“厲害呀！”
附近幾個村子的村民們，世世代代臨山而居，極少有人想到采摘草藥賣錢。
即便他們知道山里有草藥，也會覺得遙不可及，是只有有本事的大夫才能認出草藥。
宋英笑了笑，“也沒有很厲害，之前都是濟世堂的林大哥教我們辨識草藥；
后來我想著如果我能認字，就可以自己看書，可以少麻煩他。”
袁清更加覺得她厲害了：“藥店的草藥，基本都是炮制過的干藥材，他教你也只能靠說的吧，一般人哪能僅憑口述，就辨清草藥的。”
其實，宋英打心底里也覺得自己蠻厲害的，面對夸獎，就沒再謙虛，笑得嘴角都要裂到耳朵后了。
“難怪你那么急著認字呢。”袁清嘆了句，繼續給她講解起釋義。
才講完幾個字，宋元的聲音就傳來，由遠及近：“姐姐，看！真的有好多刺泡！”
宋英回頭望了眼，發現宋元出現在不遠處的山路上，她只得起身，飛快用腳把地上的字跡擦掉。
宋元飛一般沖過來，將手中一大把刺泡高高舉起，興奮得不行：“你們看！你們看！好多刺泡啊！都紅了！”
宋英沒料到她隨口掰扯的理由，竟讓宋元真找到這么多刺泡。
她有些錯愕地望向袁清：“這么多刺泡，你們村的孩子不摘嗎？”
“這我可就不知道了。”
宋英一想也是，袁清天天埋頭苦讀，可能連山上都沒去過幾次。
既然宋元來了，這字是教不了了，她便道：“小弟，把刺泡分些給袁清哥哥，我們要回去了。”
宋元對袁清很有好感，非常大方地分了袁清一大把刺泡，然后與宋英往家趕。
等繞去松林坡，天色已經完全黑了，山下傳來楊氏的呼喊：“英——娃——元——娃——”
宋英忙走到懸崖邊，沖山下大喊：“馬——上——回——來——”
聽到她的聲音，楊氏就放下心來，舉著火把來接他們。
接到他們后，楊氏數落道：“怎么回來的這么晚，趙子良他們早就回來了，你們干嘛去了？”
說話間，她看見宋元手中的刺泡，頓時神色一厲，氣勢洶洶質問：“你逃學去摘刺泡了？”
宋元被嚇了一跳，忘了辯解。
楊氏便以為他默認了，氣得不行，轉身就去折樹枝，邊折邊罵道：“是你非要去學堂念書的，東湊西湊給你交了學費，你娃頭天上學就給老子逃學去摘刺泡，好的不學，凈學你哥逃學，看老子不打死你！”
“不是不是，這些刺泡是我摘的。我去社學的時候時間還早，看著路邊的刺泡，就順手摘了，摘著摘著就走遠了。”宋英連忙將宋元扯到自己身后，把事兒全攬到自己身上。