袁清眸底黯了黯，望了眼船艙方向，輕聲道：“張兄擔心陸地上什么痕跡也沒有，會讓刀疤他們懷疑我們走了水路，特意走陸路引開追兵。”
楚大江瞪眼，“他一個文弱書生，能引開多遠？怕是沒跑幾里路就被逮到了。”
宋英趕緊豎起手指，示意他噤聲。
楚大江這個大老粗卻是一點沒領會到，還擱那咋咋呼呼，“他一個書生逞什么能，漕運的事情復雜得很，他就不該……”
“哇～哇～”
船艙內忽而響起了響亮的嬰兒啼哭聲，終于打斷了楚大江的講述。
他疑惑地望著船艙，“我怎么聽到小娃娃的哭聲了？”
其堂哥楚大河提醒道：“張太太懷著，即將臨盆。”
“是張太太生了？”
“是啊，就是那個晚上。”宋英一邊說著一邊起身往里面去。
留下楚大江瞠目結舌，逃命途中生孩子，這也太兇險了吧？張太太還活著嗎？
晌午日頭正毒的時候，烏篷船滑出蘆葦蕩，船頭剛切入大運河的主航道，便如利箭般急射出去。
出去后，烏篷船的速度并沒有降下來，反而再一次提升，如一柄利劍劈開河水。
險些摔倒的宋英從船艙探出頭，只見船底一道道雪浪翻涌而出，岸邊的蘆葦蕩幾乎成了殘影。
這還是那個小破船嗎？
前面他們拼命地劃，也沒有現在一半的速度！
她不由感慨，果然是術業有專攻，劃船還得漕兵來！
保持著這種速度，到暮色四合時，楚大江道：“前面就是南陽鎮了，得過個閘道，咱們連夜過閘，爭取兩三天趕到清江，只要過了清江閘道，接下來的航程就少有閘道，可暢行無阻，刀疤就是再手眼通天，也別想輕易逮到我們。”
說著說著，他的表情僵住了，眺望著遠處的碼頭道：“這不對勁兒呀，怎么會有這么多的船？”
宋英聞聲從船艙里出來，前方河面上，密密麻麻都是船，一盞盞魚燈漸次亮起，在水面投下一個又一個暖黃的模糊燈影，仿佛夜空中的萬千星辰。
她卻無暇欣賞此景，只覺得頭皮發麻，這么多的船，要等到什么時候才能輪到他們，他們可耽擱不起呀。
“喲呵，一艘小破船也敢走運河！”一聲粗獷的吆喝聲從右側傳來。
宋英望過去，只見一艘滿載瓷器的商船上，幾個赤膊水手正斜倚船舷，滿臉戲謔地打量著他們這艘寒酸的烏篷船。
其中一人叼著根草，嗤笑道：“這年頭連蚱蜢舟都敢闖運河了，也不怕漕兵的鐵鉤子把船板戳個窟窿！”
宋英趕緊縮回船艙里，暗罵這幾人不知羞，她本想出去的，眼下只能在里面豎著耳朵聽了。
外面，楚大江一瞪眼，正想罵回去，卻被袁清攔住了。</p>