平城。
刺史府。
北魏皇室自小精研禮儀，舉止務必得體。
可今日的元深一大早醒來，卻是顧不得其他，衣冠不整，便匆匆跑進了大堂——一個老頭正在等他！
“征北將軍，你來了，也不提早通報我一聲，我好出城去迎接啊！”
此時的李崇與那日在馬邑城頭的李崇截然不同。
那時的李崇像是一個終于抓到了獵物的獵人，而此時的他更像是一個長輩。
李崇的先祖本是南朝的官員。
元嘉草草，贏得倉皇北顧。
拓跋燾南征時，占下了南朝大片的土地。李崇的姑姑李氏因姿容美麗，先是被永昌王拓跋仁所擄。后來拓跋仁謀反被殺，家人被送到了皇宮，李氏又受到了文成帝拓跋濬的臨幸，生下了獻文帝拓跋弘。
李崇是實實在在的外戚，與元氏宗親的關系不俗。
對待元深這個后輩，李崇的目光之中充滿了欣賞。
“老夫奉皇命，前來北境，主持討賊之事。前些日子帶兵入駐馬邑，擒住了馬邑守李爽。”
元深一聽，大喜過望。
“那后來呢？”
“老夫又把他放了！”
元深一愣，脫口而出。
“既然已經擒住，為何不直接殺了？”
這是元深一直想要做但卻沒有做到的事情，可他的直接卻引得李崇不滿。
“你是在教老夫做事么？”
元深自知失態，連道不敢。
李崇卻是冷哼一聲，從袖子里拿出了一沓賬本。
“智遠，你糊涂啊！”
元深沒有想到，李崇變得那么快。剛才還是春風細雨，現在便是疾風驟雨。
“你未到不惑之年，便深受朝廷信任，出鎮北境，主理一州大政。可你千不該萬不該，被美色蒙蔽雙眼，貪污軍餉，私賣軍資。”
元深看著賬本上的一筆一筆記錄，就像是一把一把刀一樣。倏然間，他失去了全部的力氣，癱軟在地。
“你還想要殺李爽？人家都把你的罪證放在了我的公案上，難道你想要讓老夫徇私枉法么？”
元深爬到了李崇的身前，抱著他的大腿，哭道：
“征北將軍，看在我爹的面子上，你得救我啊！”
李崇拍了拍元深的肩膀，緩緩道：
“事情不是沒有余地。”
元深聽到了這話，停止了哭泣，抬起了頭。
“還請將軍指教！”
李崇將元深攙扶了起來，緩緩而道：
“臨淮王于五原大敗，賊勢大漲，豳、涼盜寇蜂起，關中不寧。陛下命我旬月破敵，擊退賊虜，以解平城之危。”
平城是北魏前都，政治意義不是其他地方可比。
如果破六韓拔陵打進了平城，那么北魏的社稷動蕩，便不再是一句空話。
“將軍的意思是？”
“恒州之兵，不在平城，便在馬邑，除此之外，各路鮮卑、敕勒世兵，游移不定。北境情勢猶如亂麻，當此之時，你若能穩住外面的各路世兵，老夫方才可以為你說項。他日，擊破北列步若，平定了恒州之亂，那便是一俊遮百丑了！”
元深點了點頭，平日里有于謹在他身旁參謀，他都會習慣性的問計。如今，則是脫口問出。
“那該如何穩住外面的各路世兵？”
李崇不是于謹。
若是于謹，肯定心中已經有了幾個方案，為元深定計。
可李崇只是冷哼了一聲，斥道：
“怎么穩住那些胡人還要老夫教你么？”
“不敢不敢！”
元深謝罪，很快退出了屋子。