連逛了三家鋪子，阿吉已收獲了六只紙鳶，還有一些親手制作紙鳶的材料，也許是滿載而歸了。
洗墨幫她抱著大小物事，一面說“不如你在這兒等我，我去把車趕過來還好些。”
阿吉看看左右，指著左首一間酥糖鋪子說“我還答應了扶桑姐姐買吃的回去呢，我去那兒等你好了。”
洗墨無異議，伴著她走到了酥糖鋪子前，把包袱什么的堆放在門口，交代了鋪子伙計，又賞了錢關照，這才跑著步去街頭趕車。
伙計見阿吉只是個十來歲的小小姑娘，便引她到了孩童們最愛的花式酥糖前，又擔心她沒錢，明里暗里試探，阿吉可不是一般的小孩，她拍拍自己鼓鼓囊囊的荷包說“放心，少不了你的。”伙計這才不好意思地摸摸腦袋，給她稱起糖來。
阿吉稱了三斤糖，抱著走出來，前腳才跨出門檻，一匹快馬忽然掠至跟前，帶起的風掃到她臉上，沒等她站穩，一條胳膊已如游蛇般迅速卷起她裹上了馬背
“救命”
阿吉慌亂大叫，另一只胳膊卻掄圓過來箍住了她大半張臉，她求救的聲音頓時阻斷在喉嚨里
“阿吉”
正巧趕車到來的洗墨見到這一幕，渾身血都沖上了頭頂，當下不顧一切地抽著馬匹追了上去
一杯茶下肚，周夫人心情已經安定下來，她感慨地望著蘇若“這段時間，多虧了姑娘和二爺相助。”
“哪里話。阿吉姑娘被您教導得很好，不管誰遇到當時的她，應該都不會袖手旁觀，我不過是舉手之勞罷了。”蘇若謙辭，又借著話題往下“說起來另外那雙周姓夫妻也忒不靠譜了些，我聽阿吉說您當時是不告而別的，不知您是有什么苦衷，在那樣的時候把阿吉托付給了他們呢”
“說來話長。”周夫人嘆息，“姑娘是阿吉的恩人，我還是從頭說起吧。想必她的身世您已經知道不少了，先夫是天子門生，皇上登基后第二屆的進士，也是薛容薛閣老的學生，六部觀政后他受恩師的點撥去了金陵城府衙補了同知的缺，因恩師看他是可造之材，原意讓他外出歷練一番，再逐步升遷，于他更有益處。
“那年我們帶著還在襁褓里的阿吉去了金陵，一呆就是好幾年，本來以為阿吉八歲的時候我們能有機會調回來了，卻不想突然之間薛家出事。我們那些年與薛家鮮少有明面上的往來，即使有書信也是迂回傳遞，因此當時是牽連不到我們頭上的。
“但是我們都相信薛家絕對是不會有異心的，先夫于是寫了兩道折子，一道呈給皇上，一道呈給太子，不想半路被人截走，后來禍事就來了。他們查到了先夫頭上，但他們抓不到我們的把柄，即使有那兩道折子，他們也不敢明目張膽拿來作文章，于是羅列罪名，將先夫的官給罷了。
“不多久，又買通了給先夫看病的大夫，在湯藥中下毒。先夫過后，一來我不敢在金陵繼續呆下去，二來我決意報仇，于是帶著阿吉進了京城。那周姓夫婦原是先夫發小，年少時曾拜過把子，只是后來一個務農，一個入仕。
“我自知他們為人靠不住，但那日我打聽到了一個極好的接近常家的機會，于是來不及細說就出了門。”
聽到這里蘇若忍不住道“這個機會，可是常家母子外出的那次”
“正是我聽到他們要出遠門，于是急忙提前到了那邊，原本我的計劃是朝他們下手，殺了他們沒想到，常賀卻被常斌算計，于是我就改變主意進了常家而我去了之后害怕露出破綻，所以沒再與周家聯系，更加不敢去見阿吉”
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