沼地公爵與白河伯爵有很大區別嗎？
反正都是來伸手要錢要糧的領主罷了。
因此，當穿著一致打著同一面旗幟的騎兵再次途經村莊時，老農已經敢坐在屋外欣賞年輕騎兵們的英姿了。
信任這東西，要建立起來很難卻又很容易。
這就是建立職業軍隊，并且發足軍餉的好處。
由于待遇穩定優渥，林恩麾下的士兵們壓根就看不上老鄉們的三瓜兩棗。
軍中紀律森嚴，誰要是敢劫掠平民，或者私藏戰利品，最輕都是一頓鞭子外加兩周禁閉，獲得過的勛章與榮譽也會被收回。
而且這些士兵大多出身底層，家庭又非常穩固，犯不著去為難同樣出身的底層人。
與此同時，位于村莊西邊十公里的小型城堡已經進入了最高戰備狀態。
不進入也不行，因為老二的先頭部隊已經將這座城堡團團圍困。
沼地公爵任命的堡主站在城墻的射擊孔后，小心翼翼地觀察著城堡外的軍隊。
“這怕是有兩百騎兵吧？”
稍微數了數敵軍的數量，堡主只覺一陣頭暈目眩。
他何德何能啊？竟然要以區區二十名士兵對抗兩百人。
而且聽外頭敵軍的喊話，這些人還只是先頭部隊，后續還有五千大軍正在趕來的路上。
光是用人命來堆，都能將他這座小小的城堡給填滿了。
他身旁同樣年輕的副官喃喃道：“這可是擊敗了黑杉伯爵的軍隊，人數能不多么？但我們只需要堅守城堡，等待援軍就夠了。”
這一正一副兩名堡主都出自沼地公爵的宮廷騎士。
他們的父親也是宮廷騎士，算是子承父業了。
由于立下了戰功，他們被公爵派過來駐守城堡，麾下的士兵則多是就近招募。
本質上來說，這兩人連帶著麾下士兵，算是兩個單位的‘宮廷騎士’，享受的福利待遇基本與較高級別的宮廷騎士看齊。
公爵的宮廷都是將二十人份的薪水發放到他們手中，再由他們分給底下的士兵，因此還有那么點吃空餉的空間。
如果不遭遇戰事，這兩人的小日子還是挺滋潤的，在城堡里待膩煩了還能去就近的城鎮找找樂子。
“援軍？哪里還有援軍？公爵遠在王冠領地，黑杉伯爵又死了，不會有援軍來拯救我們了！”
年輕的堡主恨恨地猛捶墻壁。
要真能盼到援軍，他哪會像現在這般焦慮？
如果敵軍就只有外頭的這兩百人，他壓根就不會慌。
他所駐守的這座城堡建在一處形如菠蘿包的小土坡上，在面對攻城戰時擁有極佳的地理優勢。
而且這座城堡的總體形狀就像是一座圓潤的碉樓，城墻與塔樓不分彼此、完全融為一體。
城堡四周不設護城河，僅有一道一人多寬的狹窄鐵門與外界聯通。
堡內的存糧還夠吃五個月，還存儲了幾十桶麥酒，不必擔心被敵人切斷水源。
類似的占據地形優勢的城堡，在湍流郡還有三十來座。
沼地公爵建造這些城堡的初衷，就是為了徹底龜死攻城方。