谷地公爵的表弟當場就急了，立即明示道：
“伯爵大人，我希望您能再考慮一下赫爾曼公爵的長女，只要您愿意娶她，公爵或許會滿足您的全部要求。”
在出發之前，谷地公爵給表弟透過底，最多只能滿足林恩的前兩項條件，絕對不能將公爵領的繼承權也給出去。
可他表弟現在也顧不上這么多了。
林恩一開始就拒絕了聯姻，談判瞬間就進入了死胡同。
要想扭轉局面，表弟就只能將底線繼續往下降。
對此，林恩打趣道：“我并不計劃在近期給城堡添一位女主人，如你們所見，這座城堡有些太小了，或許容不下一位來自公爵家庭的女兒。”
河沼縣的城堡只是堅固，內部空間的確稱不上有多寬敞。
擔任副使的卡列博忍不住回道：“沒關系的，海拉小姐能夠接受。”
海拉小姐自然就是谷地公爵的掌上明珠，此前林恩還看過她的畫像。
挺漂亮一姑娘。
可即便谷地公爵方面已經退讓至此，林恩的態度依舊如鋼鐵般堅硬：“此事不必再提。”
談判旋即中止，使團們住進了為他們準備好的客房。
林恩則在城堡的會客廳單獨召見了卡列博，并微笑著問道：“意外嗎”
卡列博搖了搖頭：“并不意外，在談判之前，我們就已經猜到了您的大致態度。”
林恩微微頷首：“你也應該知道，我正在征討湍流郡，沒有空余的兵力去干涉靜河以南的事。”
“在來的路上，我們得知湍流郡爆發了激烈戰事，就在您與我交談的同時，您麾下忠誠而勇敢的軍隊或許又攻下了一座城堡，沼地公爵的領地正遭受前所未有的打擊。”卡列博的口吻中透著濃濃感慨。
人比人得死，貨比貨得扔。
同樣都是進攻缺乏外援的湍流郡，去年的谷地公爵無功而返，今年的白河伯爵卻是勢如破竹。
雙方貴族頭銜的高低與名義領地的多寡，完全無法體現出雙方真實實力的巨大差距。
僅從實力上看，在這場胎死腹中的聯姻里，谷地公爵才是那個高攀者。
弱者提出的條件看似再誘人，對于強者而言也是一文不值。
其實，卡列博至今都想不清楚，林恩為何能在短短一兩年間就變出一支忠勇無畏的強悍軍隊。
論人口，白河流域也就那幾萬人。
論資源，白河流域從來就不是傳統產礦區，過去兩百余年都只能出口些農產品。
論傳統，白河流域碎了兩百年，一直都分裂成六塊男爵領，內部還經常爆發各種沖突。
從任何角度來看，白河流域都無法孕育出一支強大的軍隊。
可現實卻完全不講道理。
“很遺憾，谷地公爵必須要獨自面對來自鏡鐵領的威脅，不過有一點公爵可以放心，我絕不會派出任何士兵援助鏡鐵伯爵，與鏡鐵領的往來只會局限于貿易上。”
說罷，林恩為卡列博滿上一杯蜂蜜酒，“好啦，別苦著張臉了，喝上幾杯酒，一切憂愁就都會隨風而去。”
“謝謝。”卡列博下意識地就端起了酒杯。
可就在舌尖觸碰到甘甜酒液的剎那，他猛然意識到，這話好像有點耳熟，他是不是曾經聽到過