隔了兩條街的楚記糧鋪，近日也陷入了同樣的困境。
明明與供貨商簽訂了白紙黑字的合約，進的是幾萬斤當年新糧。
可貨物運到后，除了最上面的幾袋勉強算是新糧，底下的全是陳年舊糧，甚至還摻雜了不少石頭和沙土。
掌柜的急得直跺腳，可偏偏找不到解決的辦法。供貨商那邊推三阻四，一會兒說是運輸途中出了問題，一會兒又說是他們自己管理不善，總之就是不認賬，不肯退貨也不肯賠償。
若是從前，掌柜的早就一紙訴狀告到官府去了，可如今侯府的主子們卻對此事不聞不問，連個明確的指示都沒有，吃定了這個暗虧。
平陽侯府名下的其他幾家店鋪也是狀況百出。
藥鋪里收購的藥材也是頻頻有狀況發生，高價收購的幾株百年老山參，經老大夫一驗，竟然是小蘿卜烘干燒制成的假貨；這段時間上門鬧事找麻煩的傷患也不少。
就連經營的最穩當的當鋪也出了岔子，收進來的幾件前朝官窯瓷器，收進柜臺沒多久再拿出來竟然變成了贗品；賣出去的玉佩鐲子，又退回來說是碎的，還有用桃膠粘連過的痕跡。
……
一樁樁一件件的層出不窮。
店鋪的掌柜們個個焦頭爛額，可報上去給侯府的事情卻如石沉大海，侯府的主子們既不派人處理，也不肯出面告官，甚至連店鋪的屋契都不肯拿出來。
回想起前頭的夫人在的時候，這些店鋪何曾遇到過這樣的窘境？
那時候，即便有競爭對手找街頭痞子混子來鬧事，掌柜們也絲毫是不懼的，因為夫人總是站在他們身后，給他們撐腰。
若是供貨商出了問題，夫人更是讓他們理直氣壯地告官。有合約契約在，還是在官府過了明路的，一告一個準。
供貨商誰愿意賠錢賠貨還毀了名聲？一個個都老老實實，有的甚至為了把自己的貨品打進侯府的鋪子，不但保質保量，還自動降低價格。
就連掌柜和小管事們也被捧得高高的，供貨老板們見了他們，都得點頭哈腰，逢年過節還會送上些好處。
可如今呢？
東家苛刻，不僅不給他們多一分一厘的油水，連半點對外的打點都不肯出。掌柜們在外頭受了氣，回來還得挨主子的訓斥，甚至賠錢也有他們的份。
以前一年到頭也難有幾個無故上門找茬的顧客，因為大家都知道侯府不好惹，一告官，鬧事的十之八九就得吃牢飯。
即便是那些小偷小摸的，打一頓扔出去，只要不出人命就行，下次再不敢來。
可現在呢？買賣簽契約，主子也不肯讓人去官府過明路，連點合約的公正銀子都不肯付。
掌柜們心里直犯嘀咕：這侯府是窮的嗎？怎么連這點錢都舍不得出？
事情一多，兩個主子爺還相互推諉，甚至連掌柜們的面都不見。掌柜們心里憋著一肚子氣，可又無可奈何。
有一兩次，老侯爺和世子倒是出面了，說是要親自去辦，可到頭來什么用都沒有。事情根本就沒得到解決，該鬧的還是鬧，該賠的還是得賠。
掌柜們原本還抱著一絲希望，可看到主子們也不過是敷衍了事，心里更是涼了半截。
那些跟了侯府多年的老主顧，即便拿到的貨沒有問題，也不敢再相信他們的鋪子，紛紛避而走之。
街坊鄰居和同行們更是落井下石，幫著那些壞人造勢，巴不得侯府的店鋪早點倒閉。
事情一多，連街頭的乞丐都覺得侯府好欺負，誰都想來插一腳撈點好處。
于是，麻煩一件接一件地來，甚至有一次因為跟顧客推搡打架，還把一個勸架的小二折了進去。掌柜們實在是頂不住了，也不想再頂了。
如今的侯府，早已不是從前那個威風凜凜、說一不二的侯府了。</p>