“老不死的，你別在這里鬼哭狼嚎？”
“想吃飯是吧？今天沒機會了！”
“等明天吧，明天去衙門報備，自會有你一口吃的！”
鐵根從房間里走出來，手里面端著吃飯的碗，絲毫沒有賞老人一口飯吃的意思，反而居高臨下，一臉懲罰老人的表情。
似乎老人不做事，就沒資格吃飯一樣。
周海的笑聲戛然而止，他沒有再繼續說話，躺在雪地中，任由時間一點點過去。
不知不覺，天亮了。
一夜的時間，外面的周海拖著饑寒交迫的身體，雖然神魂十分疲憊，但卻怎么也睡不著。
每每昏死過去，都會被活活凍醒。
這還是他本身就是一個死人的原因，否則換做任何人，此刻都已經徹底死去了。
誰也沒有想到，回到家的日子，比在礦場更加艱苦。
至少礦場雖然艱苦，但吃喝還是有的，晚上也有一個睡覺的地方。
而在這里，連一個躺的地方都沒有。伴隨著他的，除了冷風就是大雪與冰霜。
反觀房間里，一晚上鼾聲如雷，睡得簡直不要太舒服。
一大早的，鐵根起來了，還一副沒睡好的表情。
但看得出來，他今天還是比較積極的。為了能早點送老人去衙門報備，他連躲一會兒的賴床都不愿意。
這一次，他根本不給周海反抗的機會，扛著周海這個八旬老人就往村外走。
差不多走了一天時間，在下午天要黑的時候，終于來到了縣城的衙門。
此時，衙門這邊征收徭役的人都快要下班了，又讓鐵根給逼著留下。
“你到底想做什么？要報名明天再來，現在太晚了，看不出來嗎？”
“還有，這老頭都快死了。你這個年輕人不去服役，讓這么個老不死的來。你是想讓衙門給他養老是吧？”
面對鐵根的所作所為，那些衙役都有些看不下去了，無語道。
“你們懂什么？”
“古人說得好，人老骨頭硬，越干越有勁！”
“我跟你們講，這老不死的就是懶，事實上有勁得很。只要不聽話，你們就往死里打！”
“不需要你們照顧，他要是干不了活，我來負責！”
鐵根拍著胸口，一臉信誓旦旦的表情保證道。
“滾滾滾，要報名，明天你自己來！”
“這么個老鬼，打死了我們還嫌晦氣呢？”
然而看著奄奄一息，半死不活的周海，那幾個衙役卻打死不收。
“你們敢？”
“你們可知道拒收徭役是什么后果，你們想死嗎？”
“信不信我告你們去！”
鐵根瞪眼，他不樂意了。
無論如何，他也必須給老人送出去。
不然他以后不僅要代替自己的兒子服徭役，還要贍養老人，他才沒那閑工夫。
而這個世界，上頭早有規定，不怕徭役多，就怕沒徭役。
為了征收徭役，衙門整天都在奔波。要是有人敢拒收，這絕對是死罪。
“你……”
幾個衙役惡狠狠地瞪著鐵根，真想給這個大孝子一耳光。
正在一群衙役無語之際，突然間，一道嘶啞的聲音傳出。
“怎么回事？”
那些衙役連忙轉頭看去，就見一個臉色慘白，腳步虛浮的年輕人正走向這邊。
“小公爺！”
幾個衙役連忙上前拜見，絲毫不敢怠慢。
這竟是衙門公家的小公子，又稱小公爺。