離“殺鵝取卵”行動已經過去一周，被克扣的伙食不但回來，質量還有提升。大家眾說紛紜，但上層一直諱莫如深，反正沒吃虧，就這樣了。
喬伊斯和路易莎被龐安義和杜加諾夫狠狠操練了一番，多少有了點樣子。兩個年輕人素質不錯，一番收拾之后，配合明顯流暢許多。
張一凡每天積極參加訓練，他現在完全使用戈爾貢諾夫的裝備，從槍械、彈藥、芯片到補給品、載具……他幾乎變成了一個合格的戈爾貢諾夫輕步兵。
訓練完畢之后，他必去資料室，如饑似渴地學習一切戈爾貢諾夫的知識。戈爾貢諾夫的步兵和地面裝甲部隊威名赫赫，現在有這個難得的機會，當然要全力以赴。
如果馬爾金這樣的家伙比比皆是，那戈爾貢諾夫這條看上去富麗堂皇的船沉沒是早晚的事。要趁這個機會盡一切可能學習新知識，武裝自己的頭腦。
或許，今日的同袍，可能是明日的對手。多學學別人的長處，不吃虧。
馬爾金沒有追查那件事，似乎就這樣石沉大海。但張一凡知道，馬爾金絕不像他看起來那樣忠厚老實。
這一天，龐安義突然召集大家開會。
“伙計們，我有一個好消息和一個壞消息，先聽哪個？”
龐安義的話讓正在整理裝備的四人齊齊抬起頭。
喬伊斯道：“當然是好消息。”
“好消息是，在二十二支一線小隊中，我們的排名往前提了兩名，現在是第三。”
“耶！”喬伊斯和路易莎興奮地擊掌。
更靠前的排名意味著更容易得到高等級的裝備，更容易得到賞識和提拔，更容易早日離開這個鬼地方。
“壞消息是，派出去執行任務的原第三名和第四名全滅了。”
大家一愣。
“上次取回的異變天鵝卵管了大用，據說研究所已經拿出了一些看得見的成果，聽說是一種特制的彈藥，還會有更多成果，不過需要更多的樣本。于是他們被派出去了，于是就沒回來。”
張一凡問：“為什么是三和四，不是取回了異變天鵝卵一和二？”
“話里有話，猴哥，直說。”
“既然是危險的任務，當然得上有經驗的、能力強的。難道他們得罪了馬爾金？”
“談不上得罪不得罪，他們犯了錯，被收拾。可是沒想到會搭上命。”
“犯了錯？”
“酗酒。”
“酗酒？”
戈爾貢諾夫的大兵沒有酒沒法過日子。喝高了胡作非為惹出的事端不計其數。大部分情況下都睜一眼閉一眼。“酗酒”實在算不上什么重罪。
“哦。”張一凡淡淡地應了一聲。
喬伊斯卻來了興致：“喝幾口酒，不是很正常嗎？因為這個被派出去送死了？”
杜加諾夫冷冷道：“你還真敢說啊。”
喬伊斯趕緊閉上嘴。
龐安義卻點點頭：“不錯，有很多人在傳，說這兩支小隊里有人偷了馬爾金的酒，還威脅他說要打爛他的腦袋，把前段時間伙食質量突然提高這件事聯系起來的話……”
路易莎啊了一聲：“他們有人膽大包天去收拾了馬爾金，他害怕了，讓步了，然后報復了——”
龐安義道：“很有可能——猴哥有什么想說的嗎？”
“沒有。”張一凡異常安靜，似乎打定主意不多說任何一句話。
但是他心里卻掀起了驚濤駭浪。