洪武四年，年末。
新生的大明朝，接連發生了三件大事。
其一，魏國公徐達，再次披掛上陣，為國討賊，整飭兵馬共十萬，劍指遼東。
其二，大明皇帝朱元璋，正式宣布，于明年，也就是洪武五年，開啟科舉，恩科取士，為國家選拔人才。
其三，年歲已高的右相李善長，因病辭官歸居，皇帝念其勞苦功高，賜臨濠地若干頃，設置守墳戶一百五十家，賜給佃戶一千五百家，儀仗士二十家。
李善長辭官之后，空下來的右相之位，便由中書省參知政事胡惟庸擔任。
攤役入畝之事深得君心，戶部尚書楊思義遞補成為大明宰相的說法，一度甚囂塵上。
但因為種種原因，楊思義終究還是功虧一簣，沒能更進一步。
胡惟庸則成為朝堂新貴，無數人爭相攀附，再加上左相魏國公徐達出征在即，那些想要抱大腿的更傾向于年輕的胡惟庸，這讓胡某人的權勢更加強橫，稱得上是紅極一時。
距離應天府皇城區區兩百里的淳化縣，則并不知道這種高層的城頭變幻大王旗。
對淳化縣的老百姓來說，眼前最重要的事兒，莫過于即將到來的新春佳節。
作為最被民間重視的傳統節日，即便是最不好的年景，家家戶戶也都剁棵白菜包頓素餡餃子。
更何況，現在遠近皆知，淳化縣的老百姓的日子，那可真的是好起來了，簡直如同是鮮花著錦，烈火烹油。
“這都要感謝秦大人吶！”
同樣的感慨，不知在多少尋常民居里，出自多少淳化老百姓之口，卻都是異口同聲。
老徐家自然也是其中之一。
這會兒，已是冬閑的節令，徐老頭每天在家里燙壺老酒，躺在椅子上悠哉悠哉，一開口就是濃濃的感激和崇敬，甚至提到秦大人的時候，可不敢躺著，而是很莊重地站起身來，將斟滿的酒杯遙遙對著縣衙的方位，好像是隔空給那位改變了淳化縣無數人命運的秦楓敬酒。
“那是自然！”徐老頭唯一的兒子也很贊同這個觀點，同樣端起杯子，激動地說道：“聽宋夫子說，明年朝廷就要開科取士了！爹，您知道嗎？”
“屁話！你老子成天在外面跑，能不知道？”徐老頭對著兒子翻了個白眼，然后將目光落在最疼愛的大孫子身上，越看越是順眼，嘿嘿笑道：“鼎臣那……咱就說，考個秀才，應該不難吧？”
徐鼎臣，也就是徐老頭家最有出息的大孫子，今年八歲，到明年就九歲了，也已經跟著宋夫子等人念了好幾年的書，這次倘若朝廷對于科舉不限制年齡，徐鼎臣自然可以牛刀小試，去檢驗一下自己胸中所學。
他年齡還小，做官是不太可能的，但積累一下經驗，若能在二十歲之內考中秀才，那從此身份可就大不一樣了！
由此再進一步，假設說能高中舉人的話，真正的改變命運，讓祖祖輩輩都在土地里刨食的老徐家，搖身一變就成了書香門第，那得是多大的榮耀！
宋夫子說了，咱家鼎臣很有希望！
“孫兒，盡力而為！”徐鼎臣拱了拱手，雖然年紀還小，居然也有一股落落大方的風度，可把徐爺爺和徐爹爹都樂得眉開眼笑，一想到老徐家的光明未來，整個人都精神得如同打了雞血似的，不用喝酒，好像就已經醉了。
“敬秦大人！”