刑部尚書楊容，今年已經七十三歲了。
人老了，身子骨一天不如一天，況且刑部作為朝廷六部之一，公務繁忙，他這個尚書大人坐在這么重要的位置上，不得不事事操心，更讓他疲于應對，早就有了辭官致仕的想法。
前不久，人在家中坐，皇帝門外來，稀里糊涂就當了一回監斬官，把那個膽敢貪污的溧陽縣令叢重，來了個剝皮楦草……
恐怖啊！
雖然之前也是一路跟隨圣上南征北戰過來，楊容并非沒見過戰場上的尸山血海。
但那次監斬，還是給楊容留下了很深的心理陰影。
原本一個好端端的大活人，殺了也就殺了，但是在他活著的時候，仔細剝皮，任憑犯人在極度的痛苦和慘叫中慢慢死去。
死后，還要將尸體掏空，里面塞滿稻草，掛在土地廟前……
一想到那些血淋淋的場景，楊容就不寒而栗。
伴君如伴虎啊！
雖然自己是行刑的，不是受刑的，但楊容還是心中惴惴，生怕自己在這個位置上有哪一步行差踏錯，未來某一天，那個在土地廟前被剝皮的，就成了自己。
但是要辭官，也是個藝術活。
要是被圣上看出來，自己心中恐懼，而撂挑子不干，只怕大大不妥，絕不會有自己好果子吃。
所以，自從上次監斬以來，楊容深居簡出，對外只說是受了驚嚇，甚至在朝堂上都數次表現出精神恍惚，身體搖搖欲墜的模樣。
這樣一套表演的流程，再堅持幾個月，大約就可以順理成章地以年紀老邁、身體不佳為由，向圣上提出辭官，那就可以比較平穩地退下來，悠哉悠哉地回到鄉下老家，若是運氣好，那還很有幾年含飴弄孫的太平日子過呢。
不過這一日，從宮中回來，楊老尚書關起了門，臉上泛起愁容。
“老爺，怎么了？莫非圣上不許你辭官？”家中老妻，是一路跟楊容攜手扶持到今天，哪怕后來美貌的妾室也娶了不少，但沒人能動搖這位楊夫人的地位。
“讓我去主持科舉鄉試。”對結發妻子，楊容無需隱瞞，嘆了口氣，道：“是直隸地區的鄉試，定在揚州府舉行，我便是鄉試的學政主考，這段時間，可有得忙了……”
“老爺不必憂心。”楊夫人自然知道自家老爺心中的想法，寬慰道：“依我看，正可以借著這個機會，故意表現得精力不濟，把鄉試的題目出得糊涂些，以示老爺您已經年老昏聵，這樣再熬到年底，或許就可以跟圣上請辭了。”
哈哈！
楊容不禁笑了起來。
這個婆娘啊，從年輕的時候，就喜歡搞點小聰明。
這法子……不是說沒有可行性，只是太小家子氣了，倘若放在一個八九品的胥吏，或者是七品縣令身上，用這法子抽身而退，勉強還算說得過去。
但自己是刑部尚書，六部之一，正二品的朝廷命官。
格局，不能這么小。
楊容搖了搖頭，淡淡道：“這大明朝，也是我跟隨當今圣上，一刀一槍，血里火里拼出來的啊！如今開科取士，乃是關乎社稷江山，關乎大明未來的重中之重，既然做了這個主考，豈能不盡心竭力，為朝廷選拔出最好的人才，我們這些老骨頭，才能放心告老還鄉……”
明白了！
楊夫人舒了口氣，已經有些渾濁的眼睛里，射出光彩，落在這個相濡以沫了半輩子的男人身上。