烈日炎炎，將伊犁河曬成一條燃燒的金蛇。
渡過這條河，便是一馬平川，可以直達帖木兒汗國的都城，撒馬爾罕。
藍玉統帥的三千輕騎幾乎盡歿于鬼哭林之后，四皇子朱棣接替了先鋒的位置，親自率領麾下八千神機營精銳，走在明軍大隊最前面，率先抵達伊犁河附近。
親眼目睹了藍玉殘部的凄慘，年輕氣盛的四皇子殿下，跪在徐達的中軍帳內，向元帥徐達，向國師秦楓，求為新的前鋒。
斟酌之后，徐達答允了朱棣的請求。
一方面，總要有人走在前面，而且隨著西征的深入，與帖木兒汗國的激戰，將爆發得越來越頻繁，如鬼哭林一樣的兇險伏擊，不知還有多少。
另一方面，朱棣雖然年輕，但已經久經戰陣，統帥的神機營擁有工部最新的火器配備，就算再遇到鬼哭林那樣的埋伏，光憑犀利的火器就能鑿開一條通道，就算對面的金帳狼騎出動到十萬，也未必能留住朱棣率領的這不到一萬人。
朱棣求仁得仁，以大明皇子之尊，統領西征軍的先鋒部隊，擔負著探索前路，為大部隊掃清一切障礙的重要職責，自然是不敢絲毫怠慢。
伊犁河上，波光粼粼，平靜得令人生疑。
朱棣策馬立于一座沙丘的高處，指尖摩挲著連發火銃上的精致紋路，沉思不語。
藍玉，這是他從小就崇拜且效仿的大將之一。
雖然比不上徐達等人，但作為常遇春的妻弟，藍玉在大明軍中的威望也不容小覷。
可是，這位名聲在外的大將，卻栽在鬼哭林，三千人幾乎全部戰死，倘若不是有人拼死突圍報訊，恐怕這時候的藍將軍，已經成了一具冰冷的尸首。
我，絕不能犯同樣的錯誤！
朱棣在沙丘上久久站立，觀察著，思索著，不容許自己有任何疏漏，更不容許這八千精銳的神機營戰士，因為自己的錯誤指揮，而陷入萬劫不復的境地。
“殿下！那帖木兒人……都很狡猾！你要多想！一定要多想一些！”
藍玉渾身纏滿繃帶，卻在臨行前死死攥住他的臂甲，反復叮囑，尤其是聽說前方就是大名鼎鼎的伊犁河，反復嘶吼著告誡道：“沙地里的水，要比彎刀還毒！一定要提防敵人的水攻！”
朱棣無聲地點了點頭，認可這個觀點。
水攻么？
他的目光掠向安靜的伊犁河，看不出任何異樣，卻只是微微一哂。
越是平靜，越是不尋常。
要知道，這伊犁河距離撒馬爾罕城已經很近，對方明知大明浩浩蕩蕩西征而來，豈能不在這里搞些事情？
伊犁河的對岸，有幾輛糧車，似乎是陷入流沙當中，駱駝的尸骸引來了盤旋的禿鷲。
河面上漂浮幾塊浮木，朱棣極目望去，依稀能看出浮木的紋理新鮮，斷口處泛著詭異的焦黑，像是被火油浸透之后，被刻意打磨過。
這帖木兒，布的什么迷魂陣？
朱棣陷入沉思。
“報！”