門我已經鎖好，窗戶也用木板封上了。答應媽媽，不論是誰叫門你們都不要答應，即使是你們的熟人。家中的食物和水應該夠你們安穩度過至少四天，我最晚明天就回來，不要忘記讀書和練字
愛你們的
媽媽】
顯然，這位母親的討債進度沒有那么順利。
房門與窗戶上的抓撓痕跡則充分說明愛子心切的母親，明顯將木板固定的過于牢固。
這些用以抵御野獸與匪盜的屏障，也成功奪走了受保護者的生命。
年幼的雙胞胎根本無法撼動它們分毫。
狂野的西部給江秉這個旅人開了一個玩笑。
內容滿是荒唐，無奈，與死亡。
好在江秉已經習慣這類玩笑。
他將雙胞胎的尸骨用床上的被褥收斂，好等到雨停后進行埋葬。
就在瑪格麗特還在做著心理建設時，房間內的壁爐已經被江秉點燃，溫暖的火光驅散了她身上的涼意，還有幾分迷惘。
反應過來的女傭趕緊搶下江秉手頭的木柴，并頂著大雨將行李卸下，馬匹解套。
煮飯，喂馬，她忙碌個不停，好似這樣就能遺忘掉方才的所見所聞。
西部同樣屬于美食的荒漠。
畢竟獨立戰爭也才打完沒有多久，這個脫胎于英國的新國家，傳統的食譜中說不并還包含著著類似‘仰望星空派’之類的名菜。
而在地廣人稀，條件簡陋的西部，熱氣騰騰的派，則屬于大部分人想都不敢想的美食。
有條件的行者會在野外直接打獵，從而獲取到新鮮的肉食，條件不好時只能食用以豆子罐頭為代表的蔬菜罐頭，以牛肉罐頭為代表的各種重口的肉罐頭進行充饑。
但是它們的質量得不到任何保證。
要知道這個年代下，可沒什么食品安全法案。
壞了的豬肉，被搓上蘇打粉去除酸臭味；毒死的老鼠被一同鏟進香腸攪拌機；洗過手的水被配制成調料；工人們在肉上走來走去，隨地吐痰，播下成億的肺核細菌；不慎跌入熬油大缸里的工人，被當成豬油賣掉……
這都是1898年的真實寫照。
直到1906年，美國才出臺了《美國食品和藥品法》，這種荒唐的亂象最終得到遏制。
至于杜絕，資本會告訴你，想都不要想。
當然，經過廣大西部人民的挺身試毒，幾種稍微有良心的罐頭品牌和種類飛快在同行中脫穎而出，成為牛仔，旅人、廚藝不精的主婦、淘金者們的心頭好。
就比如女傭剛打開的這罐鷹嘴豆罐頭，還有一旁的黃桃罐頭。
當然，還少不了金寶湯公司生產的濃縮湯罐頭與肉醬。
至于烹飪過程，則更加方便簡單。
在江秉逐漸凝重的神情中，女傭將一個行軍鍋架在壁爐上，添水煮沸。
隨后將這幾種罐頭以此倒入水中，不斷攪拌，讓它們你中有我，我中有你。
昏黃的火光照耀下，圍著圍裙的女傭手持一柄頗為沉重的鑄鐵勺，神情專注，不斷攪動著鍋中的不明液體。
依稀間，江秉好似看到一幅傳世名畫。
‘慈父在熬湯’
他很是慶幸自己不太用吃東西。
于是這鍋美食被女傭自己獨享。
雨后，兩人埋葬了雙胞胎的尸體，繼續啟程南下。
好在一路都是大路，馬兒健壯，車子精良，兩人很快就到達了此行的目的地。
斯嘉麗草甸。</p>