泥鰍巷燈光昏暗，他們只能隱約看到一個模糊的身影，看不真切。
吳大娘的聲音帶著幾分顫抖與期待，那是一位母親對兒子歸來的渴望，她輕聲問道：“是二牛回來了嗎？”
吳大爺看了一眼吳大娘，眼中滿是疼惜與無奈，他默默將身上的厚衣袍脫下，輕輕披在吳大娘瘦弱的肩頭，聲音低沉而沙啞地說道：“不是啟明回來了，應該是小天吧。”
“啟明回不來了，朝廷的撫恤金還在我們的屋子里呢，老婆子！”
說著說著，吳大爺的原本故作鎮定的聲音越發哽咽，酒意也在這一刻被悲痛驅散了許多。
他強忍著內心的劇痛，努力讓自己鎮定下來。“小天啊！怎么不進來坐坐啊，站在門口做什么？”
“大爺可是看著你長大的啊，好孩子！”
聽到吳大爺的這番話，秦如召心中那壓抑已久的愧疚與自責如決堤的洪水般洶涌而出，他再也無法控制自己的情緒。
雙腿直直地跪在了地上，冰冷的積雪瞬間浸濕了他的衣褲，他卻渾然不覺。
他用膝蓋艱難地在積雪中向前挪動著，每一寸移動都仿佛用盡了全身的力氣，在那潔白無瑕的雪地上劃出一道飽含痛苦與悔恨的痕跡。
他一點點挪到老兩口的面前，然后猛地將頭磕在地上，額頭與冰冷堅硬的地面相撞，發出沉悶而令人心碎的聲響。
“對不起，大爺，大娘，我沒把二牛帶回來啊！我沒有啊！”
他的眼淚和鼻涕不受控制地流淌下來，悲痛的哭聲在這寂靜的小院里回蕩，那哭聲中充滿了對死去兄弟的愧疚，對老夫妻的自責。
“啊……啊……我秦如召對不起兄弟們啊！”
“對不起，對不起！”
秦如召不斷地重復著道歉的話語，額頭一下又一下地磕在地上，每一下都是在叩問當初的自己為什么要那么沖動。
吳大爺見狀，一個箭步沖上前去，一把攔住正在磕頭的秦如召，緊接著，他的手高高揚起，帶著滿心的無奈痛心，對著秦如召就是一個響亮的耳光！
“小天！你這是做什么？”
吳大爺的聲音因為激動而變得有些嘶啞。
“你知不知道自己是誰！你是陛下的大將軍，是大唐的大將軍！”
“二牛為了大唐戰死！理所應當！你這是做什么？你是想讓我們兩個老東西愧疚死嗎？”
“站起來，老子要你站起來！戰場上沒有不死人的，老子我還是開皇時期的兵呢，老子也是戰場上下來的！”
“我那些老伙計，征高句麗都不知道死了多少！這算什么？”
“難道我們這些草民心中就沒有家國天下了嗎？你是在看不起我這個老頭子嗎？”
吳大爺怒目圓睜，死死地盯著秦如召，那眼神中既有憤怒，又有對他的期許，他不愿看到秦如召如此消沉自責。
吳大娘快步走上前，將秦如召緊緊地抱在懷里，想用自己的懷抱給予他一絲安慰。
她輕聲問道：“小天啊，告訴大娘，二牛在戰場上英勇嗎？”</p>