穿粗布短打的商販接話道：“可不是嘛！我上月去太原販布，見那邊的鐵匠鋪都在趕造新農具，什么‘曲轅犁’‘水轉筒車’，聽說是工部尚書親自主持改良的。”
“有個老鐵匠說，這曲轅犁比舊式犁輕了十斤，婦女都能拉動，一天能多耕兩畝地。”
“官府還派了農技官下鄉，手把手教農人用新家伙，我親眼見那水轉筒車，不用牛拉人推，靠水流就能轉著澆地，一村人圍著拍手叫好。”
正說得熱鬧，忽聞街面上傳來孩童的歌聲：“開元天子真圣明，官吏清廉民樂生。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實……”
眾人都笑起來，舉子嘆道：“這歌是國子監的學生編的，如今長安城里的娃娃都會唱。前些天我去曲江池，見岸邊新蓋了幾十間書房，都是供舉子們讀書的，陛下還親筆題了‘集賢殿’三個字。”
“聽說今年科舉要加試‘時務策’，考的就是如何讓百姓更富足，這才是選官的正經路子！”
行腳僧雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧云游四方，見多了亂世流離，像如今這般路不拾遺、夜不閉戶的景象，真是難得。”
“上個月在虢州，見官府開了‘常平倉’，糧價高時就低價糶糧，糧價低時就高價收糧，百姓再不用怕豐年谷賤、災年挨餓。”
“有個老農說，他活了六十年，頭回見官府把糧倉鑰匙交給里正保管，還說‘這糧食是百姓的，該由百姓看著’。”
酒肆外，夕陽正染紅朱雀大街的坊墻，一隊金吾衛邁著整齊的步伐走過，甲胄在余暉里閃著光。
街邊的貨攤上，賣胡餅的小販正用新鑄的銅錢給客人找零，穿綠袍的小吏捧著公文匆匆趕路，腰間的魚袋隨著腳步輕輕晃動——那是開元初年新制的“魚符”，憑此可出入官署，再不用像從前那樣揣著一堆蓋滿印章的文書。
穿青衫的舉子望著這景象，忽然站起身：“諸位，我明日就要赴吏部銓選了，若能得官，定要像張相公（張九齡）說的那樣，‘為官一任，造福一方’。”
眾人紛紛舉杯相賀，酒盞相撞的脆響里，滿是對未來的期許。
大明宮紫宸殿內，李隆基正對著一幅《開元九年全國稅賦圖》凝神細看。圖上用不同顏色標注著各州的賦稅增長，江南道的綠色區塊比去年擴大了近一倍，嶺南道的紅色標記旁寫著“貢荔枝三千顆”，而關中道的黃色區域里，密密麻麻記著“新修水利五十七處”“墾荒十二萬頃”。
侍立一旁的姚崇奏道：“陛下，今年全國戶口較開元元年增長了十二萬戶，稅錢增收一百八十萬貫，粟米儲備夠支用五年。”
“昨日洛陽倉報來消息，因糧食太多，已開始往新建的含嘉倉轉運了。”
李隆基指尖劃過圖上的“河西節度使”轄區，問道：“邊軍的糧草還夠用嗎？聽說王君廓在涼州打了勝仗，要不要再調些絹帛過去犒賞？”
宋璟上前一步：“陛下放心，河西的和糴糧已備足，臣已命人將二十萬匹蜀錦運往安西，既能賞軍，又能與諸國互市，一舉兩得。倒是江南的漕運還需再加把勁，臣打算明年在揚子縣修座新船塢，造三百艘‘歇艎支江船’，讓糧運再快些。”
李隆基點頭笑道：“卿等所言極是。朕昨夜讀《貞觀政要》，見太宗說‘水能載舟，亦能覆舟’，如今才算真正明白——百姓安樂，天下才能安定，”
“吏治清明，政令才能通行。”他望向窗外沉沉的暮色，又道，“傳旨下去，明日早朝議一議如何減免災區賦稅，再讓太樂署把那首‘稻米流脂’的民謠譜成樂章，讓樂府傳唱四方。”
當第一縷晨光穿過大明宮的鴟吻時，長安的西市已經熱鬧起來。
波斯商人用開元通寶買走了整船的越窯青瓷，嶺南的茶商正與北方的馬販討價還價，穿粗布衣裳的農人背著新收的粟米往官倉去。
而這一切的起點，不過是那個年輕帝王緊握皇權時，望向吏治沉疴的堅定目光。
開元盛世的畫卷，正以百姓的柴米油鹽為墨，以賢臣的勤政愛民為筆，在大唐的疆域上緩緩鋪展。
街頭巷尾的議論還在繼續，那些關于“新米畝產”“漕船速度”“科舉公平”的細碎話題。</p>