宦官邊令誠垂著手站在一旁，眼中閃過一絲陰狠。
他曾在高仙芝軍中監軍，想讓高仙芝提拔自己的侄子，被嚴詞拒絕；又想克扣軍糧中飽私囊，被封常清當眾斥責。
此刻見皇帝震怒，正是報復的好時機。
“陛下息怒，”邊令誠尖著嗓子開口，聲音像指甲刮過木板，“這二位將軍怕是早就沒了斗志。”
“封常清剛到洛陽就上奏說‘叛軍勢大，難敵’，這不是長他人志氣、滅自己威風嗎？”
“高仙芝更過分，奴才親眼所見，他把朝廷撥的綢緞、糧草偷偷運回老家，撤退時為了輕裝，竟把剩下的物資全丟給了叛軍！這哪是退敵，分明是資敵啊！”
“什么？”李隆基猛地站起來，龍袍的玉帶勒得他喘不過氣，“他們敢？”
“陛下，”宰相楊國忠連忙出列，他雖與高仙芝不和，卻也知潼關的重要性，“邊公公所言或許有夸張之處。”
“封、高二將皆是沙場老將，退守潼關想必是為了固守。眼下叛軍勢盛，臨陣斬將，怕是會動搖軍心啊。”
“楊國忠你懂什么！”李隆基瞪著他，眼中滿是猜忌，“洛陽是東都，是朕的臉面！他們丟了洛陽，就是打朕的臉！你是不是也覺得朕老了，鎮不住這些武將了？”
楊國忠嚇得連忙跪下：“臣不敢！臣只是擔心潼關防務……”
“擔心？朕看你是擔心他們立功，礙了你的前程！”
李隆基的怒火越燒越旺，目光轉向兵部尚書韋見素，“韋愛卿，你說該怎么辦？”
韋見素年過七旬，早已須發皆白，他顫巍巍地跪下，老淚縱橫：“陛下，安祿山叛軍雖強，卻是孤軍深入，糧草不濟。”
“潼關天險，只要二將堅守，不出半年，叛軍自會潰散。”
“若處置二人，誰能擔此重任？哥舒翰將軍重病在身，郭子儀、李光弼都不在，無人可替啊！”
“臣愿以全家百口性命擔保，二將絕無通敵之心！”
“擔保？”李隆基冷笑一聲，抬腳踹翻了案幾，“當初你說安祿山‘忠心事主，絕無反意’，現在他都快打到長安了，你的擔保還值幾個錢？”
韋見素被問得啞口無言，趴在地上瑟瑟發抖。
禮部侍郎崔器也上前勸諫：“陛下，邊令誠與高仙芝素有嫌隙，其言恐不可全信。”
“不如先召二將回長安對質，查明真相再做決斷？”
“召他們回來？叛軍殺到長安怎么辦？”李隆基的聲音陡然拔高，“朕看你們是串通好了，想讓安祿山踏平長安！傳朕旨意——封常清喪師失地，動搖軍心，斬！高仙芝棄城喪節，克扣軍餉，斬！”
“陛下萬萬不可！”殿內頓時跪倒一片，幾位老臣以頭撞地，鮮血直流，“陛下三思啊！”可李隆基已拂袖而去，龍袍的下擺掃過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。
天寶十五載正月初三，潼關城外飄起了小雪。
封常清正坐在燈下寫表文，燭光映著他蒼白的臉。手臂上的箭傷尚未痊愈，每寫一個字，都牽扯著傷口隱隱作痛。
他寫叛軍的兵力部署：“安祿山有曳落河三萬，皆是胡人勇士，驍勇善戰，需以弓弩遠射克制。”
寫潼關的防務漏洞：“南城角地勢稍緩，需增派五百精兵駐守，再筑三丈高壘。”
最后寫道：“臣死不足惜，唯愿陛下勿輕賊，固守關中，待郭子儀將軍回師，必能蕩平叛亂。”
“臣封常清，叩首百拜。”
正寫著，邊令誠帶著圣旨闖了進來，身后跟著一隊刀斧手。“封常清接旨！”